La destilación para aislar los principios activos de los aceites de las plantas, método que se atribuye al famoso Avicena (médico, astrónomo, matemático y filósofo), quien introdujo el sistema de refrigeración en el proceso de destilación. Esto hizo que el proceso de extracción de aceites esenciales tuviera menos desperdicios y mayor pureza.
Los egipcios, griegos, romanos y chinos han tenido una gran incidencia en el desarrollo de la aromaterapia en el mundo, y se han destacado grandes investigadores como Teofrasto, considerado uno de los precursores en el uso terapéutico de los aceites. Los investigadores coinciden en señalar a los egipcios como los descubridores de la aromaterapia, pues según Jean Valnet, utilizaron una forma primitiva de destilación para extraer los aceites esenciales de las plantas, calentándolos en ollas de arcilla cuya boca era recubierta con filtros de lino
En casi todos los antiguos cultos, los seres humanos se han sentido atraídos por los fascinantes aromas de la naturaleza que, sabia como siempre, les ha indicado a través del olfato los benéficos aportes para la curación de enfermedades del cuerpo y del alma.
El uso de los aromas y los aceites vegetales como elementos curativos, cicatrizantes y protectores de malos espíritus data de por lo menos 3.500 años antes de Cristo. Era muy común que antes de una contienda los guerreros limpiaran y protegieran sus cuerpos con pequeños golpes de ramas de albahaca, con el fin de alejar los malos espíritus que suponían enviados por sus contrincantes.
Al oler el aceite esencial, nuestro sistema olfativo reproduce esa síntesis y el resultado es una inmediata sensación de armonía, vitalidad, relajación, y un sentimiento de paz con nosotros mismos y el universo, según sea la planta que se haya usado.
El valor de los aceites esenciales se deriva de la capacidad alquímica de las plantas para unificar en sí mismas las propiedades elementales de la vida. Materia y Espíritu, Cielo y Tierra, confluyen en procesos como la fotosíntesis donde se fusionan la luz y la materia, dando como resultado un producto final que concentra todas las virtudes de la planta y expresa su poder en el aceite esencial aromático.
Como método de tratamiento y prevención, la aromaterapia nos proporciona una versión contemporánea del antiguo arte de curar, ya que se basa en la premisa de que el mejor modo de prevenir la enfermedad es fortalecer los mecanismos de autodefensa del organismo.
La aromaterapia (aroma significa olor dulce, y terapia, tratamiento diseñado para curar) es otra extraordinaria modalidad de tratamiento natural holístico, que recurre al uso de aceites esenciales extraídos por procedimientos específicos de los vegetales.
Estos aceites se componen de las propiedades de los vegetales, las que tienen un gran valor para el tratamiento de los desequilibrios psicofísicos, pues actúan directamente en el plano emocional y fisiológico del ser humano.
Aquellos que se interesen en estudiar el universo de la aromaterapia se sorprenderán con las posibilidades que el tratamiento con aceites es capaz de otorgar a personas con dolencias tanto simples como complejas. Y no es necesario ser un experto en la materia para gozar de sus virtudes, aun para un iniciado es posible comprobar mediante sencillos procedimientos cómo los olores de los aceites esenciales pueden brindarnos un sinnúmero de satisfacciones.
La aromaterapia ha logrado una amplia difusión y popularidad en el mundo gracias a su rica historia de beneficios y aportes al bienestar de las personas. Desde que nacemos somos alcanzados por un abanico de fragancias que nos envuelven y nos producen los efectos más insospechados.