La aromaterapia surge de los primeros encuentros del hombre con el poder sanador de los vegetales. En la primera cocción o en el primer fuego, seguramente se experimentó la transformación de los vegetales en sahumadores. En el inicio del desarrollo de esta práctica cada pueblo producía y consumía sus propios aceites, actualmente esta práctica se ha extendido y es posible acceder a aceites provenientes de muy diversos lugares.
En el mundo moderno, la aromaterapia se instala en el siglo xx cuando un químico francés, Rene Maurice Gatefosse, llamado “el padre de la aromaterapia moderna”, la incorpora a la medicina natural. Aparentemente su interés por la aromaterapia se genera a partir de un hecho casual: trabajando en su laboratorio, sufrió grandes quemaduras en una mano y la sumergió en un recipiente de aceite esencial de lavanda que no sólo le calmó el dolor, sino que le evitó la infección y no le quedaron cicatrices.
El hombre primitivo tuvo que desarrollar sus poderes sensorio-intuitivos para lograr la supervivencia. De este modo, fue descubriendo e identificando las hierbas, frutos y raíces comestibles así como sus propiedades medicinales y mágicas, a la vez que advirtió que algunos aromas causaban euforia o excitación, y otros podían inducirlos al sueño o a la meditación.
El uso de los aromas y los aceites vegetales como elementos curativos, cicatrizantes y protectores de malos espíritus data de por lo menos 3.500 años antes de Cristo. Era muy común que antes de una contienda los guerreros limpiaran y protegieran sus cuerpos con pequeños golpes de ramas de albahaca, con el fin de alejar los malos espíritus que suponían enviados por sus contrincantes.
A través del aroma entramos en contacto con el alma de las plantas y sintonizamos sus virtudes, posibilitando a la vez que ellas cumplan sus servicios en la rueda de la evolución. No es casual que cada uno de nosotros tenga su perfume favorito, mientras que otros nos son indiferentes o nos desagradan, porque cada aceite esencial posee un marcado carácter propio.
El valor de los aceites esenciales se deriva de la capacidad alquímica de las plantas para unificar en sí mismas las propiedades elementales de la vida. Materia y Espíritu, Cielo y Tierra, confluyen en procesos como la fotosíntesis donde se fusionan la luz y la materia, dando como resultado un producto final que concentra todas las virtudes de la planta y expresa su poder en el aceite esencial aromático.
Como método de tratamiento y prevención, la aromaterapia nos proporciona una versión contemporánea del antiguo arte de curar, ya que se basa en la premisa de que el mejor modo de prevenir la enfermedad es fortalecer los mecanismos de autodefensa del organismo.
Aquellos que se interesen en estudiar el universo de la aromaterapia se sorprenderán con las posibilidades que el tratamiento con aceites es capaz de otorgar a personas con dolencias tanto simples como complejas. Y no es necesario ser un experto en la materia para gozar de sus virtudes, aun para un iniciado es posible comprobar mediante sencillos procedimientos cómo los olores de los aceites esenciales pueden brindarnos un sinnúmero de satisfacciones.
La aromaterapia ha logrado una amplia difusión y popularidad en el mundo gracias a su rica historia de beneficios y aportes al bienestar de las personas. Desde que nacemos somos alcanzados por un abanico de fragancias que nos envuelven y nos producen los efectos más insospechados.
Si no se posee un jardín, no tiene por qué renunciar a hierbas frescas, pues muchas plantas se desarrollan muy bien en macetas, macetones o en cubos en la repisa de la ventana, en el balcón o en la terraza. Una ventaja de este método es que la temporada del jardín perdura prácticamente todo el año.
Sin embargo, el aroma de las plantas no es tan pronunciado y las mismas no tienen el desarrollo tan exuberante como sus congéneres de tierras más amplias.