Los espasmos que se producen en el sistema respiratorio, ya sea los que son causados por una tensión nerviosa, por una alergia o por un virus, pueden ser aliviados con el uso de algunos aceites esenciales y sus aromas. También la mucosidad excesiva puede ser tratada con estos remedios naturales. Los aceites se pueden utilizar en un vaporizador, en el agua caliente para un baño de inmersión, para masajes, o aplicando unas gotas en un pañuelo, la almohada o las sábanas para inhalar las partículas que llegarán a los pulmones y despejarán las vías respiratorias.

Hay diferentes formas de ayudar a una pareja con dificultades emocionales, que no goza de una buena conexión con su sensualidad, con su cuerpo, que es muy inhibida o que con falta de deseo sexual. Con la aromaterapia, se puede trabajar con los dos o con un integrante de la pareja, para abordar integralmente la dificultad que tenga o tengan. Un aromaterapeuta, primero, realiza una historia clínica y testea qué aromas son los que más le agradan a la persona. Se le enseñan las diferentes maneras en que puede aplicar los aceites esenciales y técnicas para conectarse con su cuerpo y sus emociones.

Así, aprende a disfrutar de cada momento compartido y superar sus bloqueos emocionales. Estos aceites se aconsejan para las diversas disfunciones sexuales y sus causas. Impotencia o disfunción eréctil: son efectivos los aceites de: ajedrea, albahaca, canela, cilantro, comino, jengibre, nuez moscada, pachuli, pimienta negra y pino.

Para comprender el rol que cumple la aromaterapia , basta con observar el reino animal en el que, por ejemplo, una mariposa macho es capaz de volar 30 kilómetros atraída por el aroma de una hembra. En tanto, aunque sin ser tan consciente de ello, los seres humanos utilizamos ese sentido de una manear tan sutil como práctica. Asi, el olor de una madre tranquiliza al bebé, pero además ayuda a levantar sus defensas.

Aunque menos reconocido, también la transpiración masculina ejerce un efecto afrodisíaco sobre las mujeres. Por su parte, los aceites esenciales son sustancias naturales que se extraen de distintas partes de las plantas medicinales, flores, raíces, cascara de frutos, etc. Y en la mayoría de los casos, se obtiene por destilación al vapor, aunque los de los cítricos se extraen por presión de la cascara. Lo cierto es que la aromaterapia se presenta entre nosotros en pequeños frasquitos con aceites esenciales, también en velas olorosas y sahumerios, entre otras opciones. El poder de los aromas se conoce desde la antigüedad. Gracias a las investigaciones científicas, hoy se sabe que las células olfativas se encuentran en contacto directo con las neuronas.

El embarazo es el momento mágico de estar gestando una vida nueva. Aunque las mujeres actuales continúan con sus tareas cotidianas, es más que una necesidad dedicar un tiempo para el bienestar, la relajación y para estar consigo misma. Así como existen abundantes consejos para el cuidado del cuerpo, sería oportuno insistir en la atmósfera emocional que necesita el ser en formación, que absorbe de su madre no sólo los nutrientes sino también sus estados de ánimo.

La Aromaterapia nos ofrece modos naturales y exquisitos de protegernos contra las enfermedades, combatir algunas infecciones menores y aumentar las defensas.

Sin duda desde la más remota antigüedad se conocían las propiedades antisépticas de las plantas; abundan los testimonios de las sagradas escrituras de diversos pueblos en los que las llamadas purificaciones con incienso, mirra o romero no tenían sólo un fin religioso, sino también terapéutico.

Los aceites de masajes son también buenos protectores de la piel, porque actúan regulando la elasticidad del tejido conjuntivo y de la epidermis, y regenerando especialmente la piel exigida (celulitis, estrías producidas por el embarazo).

Las sales para baño también son muy fáciles de preparar. Los baños con sales tienen un efecto estimulante, sudorífico y desintoxicante. Para prepararlas, adquiera sales marinas en los comercios especializados y viértalas en un recipiente grande con tapa.

A muchas personas les agrada bañarse en un baño de espuma de agradable aroma, lo que también es posible, porque los aceites se disuelven agitándolos en jabón líquido. Para ello se necesita un jabón líquido de olor neutro y con un valor pH agradable a la piel (5.5 – 6.5). Obtendrá estos jabones esenciales en casas de comida dietética y natural. Coloque en una botella cerrada cuatro a cinco cucharadas de base de jabón y 10 a 15 gotas de aceite esencial.

Mezcle bien 10 a 15 gotas del aceite esencial con cuatro cucharadas de miel. Vierta la mezcla en la bañera y llénela con agua caliente. La miel líquida también se adecúa en forma excepcional como emulsionante natural, y además protege, limpia y regenera su piel en forma muy agradable.

Eche dos a tres cucharadas de crema y 10 a 15 gotas del aceite esencial en un recipiente pequeño. Después de mezclar todo, viértalo en el agua de baño. Un baño con crema tiene un efecto muy protector y beneficioso especialmente si tiene la piel seca.

Este poder curativo del agua puede ser reforzado agregándole aceites esenciales. Según la temperatura del agua, un baño caliente de inmersión con aromas hará milagros venciendo el cansancio, contrariedades psíquicas y problemas dermatológicos.

El tratamiento con agua tiene una función estimulante de la salud muy importante. En general, el elemento agua actúa en forma reguladora en los sistemas de orientación del cerebro, del sistema nervioso, del sistema circulatorio, de todo el metabolismo y de la respiración. Estimula también enormemente la epidermis y mejora la fuerza de tensión de los tejidos.

Lamentablemente los sahumerios y las velas aromáticas que se compran en el mercado no son aptas para prenderlas en los ambientes porque están impregnadas con aceites sintéticos de perfumes. Es mejor quemar hierbas aromáticas, maderas o resinas. Las hojas secas de romero, las hojas de pino o, por ejemplo, el sándalo desprenden un olor muy intenso y aromático al quemarse. Si tiene una chimenea en su vivienda, puede arrojar las hierbas aromáticas directamente sobre el fuego.

Hay dos posibilidades para mejorar la calidad del aire en sus ambientes y para aspirar al mismo tiempo los aromas sanadores: las lámparas aromáticas y los sahumerios, que pueden adquirirse en farmacias y en casas de comidas dietéticas. Así, en forma sencilla se pueden perfumar agradablemente el dormitorio y el líving como también el lugar de trabajo. La lámpara aromática es de cerámica.

La ayuda que nos pueden brindar para obtener la belleza interior es invalorable. La característica de estas esencias de agradables fragancias y olores aromáticos es que en todos los niveles tiene efecto regulador y equilibrante, sanador y protector. En consecuencia, la aromaterapia es un camino natural para el mantenimiento de la salud del cuerpo, del espíritu y del alma.

Los aceites esenciales, además de su aplicación con fines medicinales, ayudan a mantener nuestra salud y a prevenir enfermedades. Las tensiones crónicas y el estrés permanente son los pioneros de numerosas enfermedades de la civilización actual y pueden desequilibrar en forma persistente nuestro bienestar espiritual.

Actúa además como antiséptico especialmente en el caso de infecciones intestinales. Para obtener estos efectos se ingieren tres veces por día una a tres gotas de la esencia disueltas en azúcar, miel o en alcohol. Por su aroma agradable y muy perdurable, el aceite de ylang ylang es muy indicado para la preparación de perfumes y de aceites para el cuerpo, pero puede desplegar especialmente su acción sensual-incitante como aceite para un baño exótico si se agregan cuatro a cinco gotas del aceite aromático en el agua del baño.

Su efecto en el sistema nervioso es euforizante, calmante y reductor de la presión sanguínea. El aceite aromático también es conocido como un efectivo afrodisíaco. El ylang ylang puede ser utilizado para reducir la elevada presión sanguínea y puede reducir también la frecuencia de la respiración y del corazón.

El nombre con sonido exótico de este aceite significa flor de flores o aroma de aromas. Este significado hace honor al aroma del aceite: tiene un aroma marcadamente dulzón-exótico a jazmín y a almendras. El aceite se obtiene del árbol de ylang ylang que alcanza una altura de hasta 18 metros y que es originario de Java, Sumatra y de las Filipinas.

El timol, componente principal del aceite esencial y de difícil dilución en el agua y las fragancias, posee un fuerte poder desinfectante. El tomillo protege de los resfríos y fortalece el sistema inmunológico, estimulando la formación de glóbulos blancos en el caso de enfermedades infecciosas. Además es antiespasmódico, sudorífico, diurético así como también un fuerte estimulante en el nivel físico y psíquico.

En los países europeos del Mediterráneo se conoce el tomillo ya hace más de 4.000 años. En el norte de los Alpes esta hierba aromática se conoce gracias a los monjes benedictinos, que utilizaban el tomillo tanto como condimento para la cocina como también para enriquecer su botiquín medicinal. El tomillo francés o de verano permanece bajo, se extiende rápidamente y es sensible a las heladas.

El sándalo tiene un aroma característico entre balsámico y dulzón, que actúa especialmente en el nivel espiritual como clarificante y armonizante. Además tiene propiedades astringentes, desinfectantes, antiinflamatorias y expectorantes. En el área sexual es erotizante y estimulante.

El sándalo proveniente de India del este fue utilizado en tiempos antiguos como sahumerio, y su esencia para embalsamar los muertos. El núcleo de la madera del árbol siempreverde de más de 10 metros de altura fue empleado para la confección de preparados cosméticos de agradables aromas en la India y en Egipto.  El aceite esencial se encuentra en el núcleo en el centro del tronco y en las raíces y se obtiene por destilación.

En general, la esencia de rosas tiene un efecto regulador en el sistema hormonal femenino. Si se ingieren tres veces por día dos a tres gotas en azúcar, miel o en té, brinda ayuda en el caso de períodos femeninos irregulares o trastornos del útero, así como también en problemas de esterilidad e impotencia. El aceite aromático también ayuda contra una deficiente irrigación sanguínea, pues activa la circulación y depura la sangre.

El aceite de rosas se utiliza prioritariamente en dolencias femeninas o en molestias del bajo vientre. Influye además en el sistema de vasos sanguíneos y digestivo, pues posee virtudes depurativas y purificadoras; actúa también como calmante nervioso. Se lo conoce desde la Antigüedad como afrodisíaco.

Quien no conoce la reina del floreciente mundo vegetal con su inconfundible aroma fino, suave, que es considerado el más femenino de los aromas. La esencia de rosas más usual es la que se obtiene de la Rosa centifolia con ayuda de disolventes volátiles.

En el caso de trastornos circulatorios, presión sanguínea demasiado débil o baja y congestiones linfáticas se recomienda la aplicación interna del aceite de romero como estimulante con feromonas. Brinda ayuda además si hay problemas con la memoria, migraña y mareos, así como con el asma, enfermedades del hígado, infecciones de los canales de la vesícula, cálculos biliares, infecciones intestinales, diarreas y amenorrea.

En aromaterapia y en medicina natural, el romero es conocido como reanimador, por su efecto cálido e incitante: estimula los fluidos corporales (linfas y sangre), el corazón y las glándulas suprarrenales. Además puede ser utilizado como antiséptico en la zona de las vías respiratorias y del canal gastrointestinal. El romero actúa además como estimulante de la menstruación, como diurético y como cicatrizante.

El romero crece en estado silvestre en las soleadas pendientes de roca en todos los países de la región del Mediterráneo y en las islas del Mediterráneo. El siempreverde y robusto arbusto es una planta de la Macchia, este bosque selvático impenetrable, de agradables olores aromáticos, tan característico en el sur de Europa.

El aceite de la flor de azahar llamado también neroli proviene de la naranja amarga (Citrus aurantinum). Además hay una segunda clase, la naranja dulce (Citrus sinensis) cuyo aceite no tiene mucho valor terapéutico. Las plantas de naranja son muy fuertes y alcanzan una altura de 5 a 15 metros. Su patria es la China, donde las flores son utilizadas desde hace años para fabricar preparados cosméticos.

Es especialmente indicada la aplicación interna del aceite de menta en enfermedades infecciosas del hígado y de la vesícula, también si están acompañadas por espasmos, así como en cálculos y polvo biliar. Como este aceite aromático reduce la acidificación del estómago y acelera su vaciado, ayuda contra las dolencias que se producen por la excesiva acidez estomacal y también contra otros trastornos estomacales.

El aceite de menta tiene un efecto muy refrescante por su alto contenido de mentol. Por su amplio espectro de efectividad, encuentra múltiples aplicaciones, especialmente en todas las dolencias que se deben a problemas de la función del estómago y del intestino.  Entre las más importantes acciones medicinales se encuentran las cualidades antiinflamatorias, antisépticas, estimulante vesicular, antiespasmódicas y sedantes.

La menta pertenece a las plantas medicinales más conocidas y es utilizada con frecuencia en la industria de las golosinas (caramelos de menta) y en artículos de tocador (crema dentífrica). La planta de unos 50 a 80 centímetros de altura actualmente se encuentra en todo el mundo.  La planta es muy fácil de cuidar, prefiere el suelo húmedo y crece bien tanto en los lugares más sombreados o con más sol del jardín.

La melisa tiene su patria en Europa del sur y allí es llamada alegría del corazón. Es una hierba de unos 40 a 100 centímetros de la familia de las labiadas y también puede ser cultivada en los jardines. Si se friccionan las hojas, despliegan un agradable olor a limón (Melisa de limón). El aceite esencial se obtiene por destilación de las hojas y de las puntas de los brotes de las plantas.

En la Edad Media se masticaba la hierba durante horas enteras para calmar, por ejemplo, un dolor de muelas, tanto se creía en el efecto sedativo de la mejorana. Actualmente suele utilizarse la planta oriunda del Mediterráneo como condimento para el fiambre casero. Pero, además de mejorar el sabor, tiene otra virtud: actúa como conservante natural de los embutidos, porque evita el proceso de descomposición.

Los antiguos griegos dedicaron esta planta aromática a la diosa del amor Afrodita, porque esperaban un aumento de su potencia si la ingerían. Pero esta suposición no pudo ser confirmada, más bien sucede lo contrario: una característica de la mejorana es su efecto anafrodisíaco. Un anafrodisíaco tiene una acción altamente atenuante del impulso sexual.

Para el tratamiento de las heridas y de la piel se prepara una decocción hirviendo una cucharada de flores de manzanilla frescas o secas en un litro de agua durante unos dos minutos. Se filtra el líquido y se deja enfriar. Esta decocción se utiliza para aplicar compresas o paños en las partes afectadas.

Las posibilidades de aplicación de la manzanilla son múltiples. Según la enfermedad, puede ser ingerida como té o como esencia diluida y puede ser aplicada en forma externa en baños, compresas, inhalaciones o buches. La cualidad antiinflamatoria de la manzanilla actúa en todos los procesos infecciosos de la piel y de las mucosas.

La manzanilla se encuentra en todos los botiquines familiares, ya sea como té, tintura o esencia. Esta medicina universal tiene tres virtudes principales: desinflama, es antiespasmódica y es sudorífica. La manzanilla además tiene un efecto claramente tranquilizante para el espíritu y el sistema nervioso.

La manzanilla se encuentra entre las plantas medicinales más populares y antiguas de Europa. La auténtica manzanilla se cultiva actualmente en Europa del sur, del este y del centro. Esta planta que alguna vez fue silvestre alcanza una altura de unos 30 centímetros.

Aplicado internamente, el aceite aromático ayuda a vigorizar el corazón y los nervios, y estimula los fluidos corporales. Puede ejercer una influencia favorable sobre una mala irrigación sanguínea, várices, infecciones de las venas y congestiones linfáticas. Si hay estados de debilidad después de una larga enfermedad, la aplicación del aceite ayuda a dar nueva energía al cuerpo, ingiriendo tres veces por día dos a tres gotas de la esencias medicinales en miel o en azúcar.

El aceite de limón es estimulante para la circulación sanguínea y linfática e impulsa además la producción de jugos gástricos. Además es un fuerte antiséptico y fortalece el sistema inmunológico del cuerpo.

Los limones son conocidos especialmente como proveedores de vitamina C; en aromaterapia este fruto también es muy apreciado por sus poderes curativos. Como el aceite de bergamota, el aceite de limón se obtiene de la cascara.  Las regiones más importantes de origen de este aceite de fragancia refrescante son Sicilia (Italia), California y Florida (EE.UU.) y Chipre.

La lavanda pertenece a las plantas más importantes y con mayor poder curativo en aromaterapia, cuyo aceite aromático influye en diversos sistemas de órganos. La lavanda contrarresta la flatulencia y estimula la secreción de la vesícula biliar.  El aceite de lavanda también tiene un efecto antiespasmódico en las vías respiratorias y genera una mayor eliminación de agua de los ríñones.

Para fines medicinales y para la industria del perfume, se destila el aceite esencial de flores, hojas y tallos de la Lavendula vera (lavanda auténtica). En suelo seco y en un lugar con mucho sol, la lavanda también despliega mucho aroma y en consecuencia es muy apreciada en nuestros jardines.

La variedad Lavendula comprende 30 clases diferentes, que se encuentran en toda la región del Mediterráneo, en Francia (Haute Provence) en Inglaterra y en la India. La lavanda es un arbusto mediano de unos 30 a 60 centímetros de altura con flores azulado violetas o blancas, que pertenece a la familia de las labiadas.

La lavanda le debe su fama a su subyugante aroma y a su fuerza terapéutica excepcionalmente fuerte. Es tradicional el uso del aceite esencial aromático para la preparación de perfumes de agradable aroma y aceites para baño. Muchos terapeutas, entre ellos la ya mencionada Hildegard von Bingen y el creador de la aromaterapia Gattefossé le dedicaron mucho interés a esta planta y publicaron exposiciones…

En aromaterapia, el aceite de jazmín es muy apreciado por sus fuertes efectos sobre el sistema nervioso. Actúa principalmente en el nivel emocional y es muy eficaz en diversas enfermedades psíquicas y psicosomáticas. Como sedante, afloja tensiones psíquicas, proporciona un sentimiento de liberación y mejora el estado de ánimo general.

Otra variedad importante es el Jasminum sambac, que como el Jasminum grandiflorum proviene originalmente de Asia del este y es utilizado principalmente para la producción del té (té de jazmín). En Alemania es conocido ante todo el Jasminum officinale, porque también despliega toda la magnificencia de sus flores en nuestros jardines.

El apreciado jazmín se encuentra entre las esencias más caras. Existen casi 200 diferentes clases de los arbustos con flores amarillas y blancas, pero solo uno, el Jasminum grandiflorum, proporciona el aceite aromatico con un seductor aroma floral. La esencia se utiliza por su fino aroma especialmente en la industria del perfume. Las principales regiones de cultivo quedan en Argelia, Marruecos, Francia, China, Egipto, Italia y Turquía.

Una de las más importantes propiedades terapéuticas del hinojo son sus efectos expectorantes, porque ante todo estimula la actividad de los cilios vibrátiles en las mucosas de las vías respiratorias. La mucosa espesa se suelta y se segrega más fácilmente, expeliéndose con la tos.

La planta de tallo largo puede llegar a los dos metros de altura, y de las umbelas se obtienen las semillas, de las que se extrae con presión el aceite esencial. Pero también se utilizan la raíz y las hojas de las plantas. El aroma del hinojo es agradablemente suave y dulzón y recuerda un poco al olor del anís.

El hinojo es una planta curativa y de condimento, de mucha antigüedad y de fuerte efectividad. El hinojo se menciona tanto en los rollos de papiro que se encontraron en tumbas egipcias como en los escritos de sabios terapeutas de la Edad Media. Su patria son los países del Mediterráneo, pero estas plantas pertenecientes a las umbelíferas también pueden ser cultivadas en otras latitudes.

Los mejores efectos se obtienen con la aplicación externa. Tiene una acción limpiadora, refrescante y astringente. Actúa como calmante y al mismo tiempo reanimante del sistema nervioso. El aceite de geranio ha mostrado efectos muy positivos en el caso de sobreexigencias nerviosas y emocionales, pero también en angustias y depresiones, porque estabiliza el equilibrio interior.

Geranio es un concepto genérico para diferentes variedades de Pelargonias, que pertenecen a la familia de las plantas pico de cigüeña. Para la destilación de los aceites esenciales, solo pueden considerarse dos clases: primero la pelargonia rosa (Pelargonium capitatum) que se cultiva principalmente en África del Sur, pero también en zonas montañosas del sur de Europa, como Italia, Francia del sur y Córcega.

La Inhalación de aceite de eucalipto en resfríos, catarros, tos y bronquitis es uno de los remedios caseros más conocidos y se utiliza una preparación de ocho a diez gotas de aceite en un litro de agua hirviente. La mayoría de los remedios contra resfríos que pueden comprarse…

El aceite tiene un aroma intenso, similar al alcanfor y dispone de grandes propiedades medicinales para las más variadas enfermedades. Nosotros lo conocemos especialmente por su efectividad como linimento expectorante en resfríos.  En aromaterapia es apreciado especialmente por su propiedad antiséptica y germicida.

Pertenece a la variedad de árboles más útiles que existen, porque además de los aceites esenciales nos provee goma, resina, miel y madera para quemar. Las hojas resistentes, de colores verde-azulados durante el día, cuando el sol los ilumina directamente, están paradas en forma vertical hacia arriba, para ofrecer la menor superficie posible a sus intensos rayos.

El conocido aceite esencial se obtiene de las hojas frescas, muy rendidoras, del árbol de eucalipto de la variedad Eukalyptus globulus. Un árbol de esta clase alcanza en relativamente poco tiempo un tamaño gigante de hasta 150 metros. El árbol proviene originariamente de Australia; actualmente existen casi 600 variedades en todo el mundo.

En el siglo XIX este condimento fue muy requerido y caro por su sabor exótico, pero también por sus propiedades curativas. Esta planta conocida también como Syzygium aromaticum pertenece a la familia de las mirtas y se cultiva en regiones de África del este, en Madagascar y en las Islas del Caribe.

La aromaterapia recomienda el aceite de ciprés por sus efectos coagulantes y astringentes en todas las enfermedades que están acompañadas por una fuerte pérdida de líquido, por ejemplo, sangrado demasiado fuerte en el período menstrual, tos con pérdida de sangre o sangrado de las encías, diarrea o disentería. Este aceite aromático tiene un efecto calmante y antiespasmódico en el caso de asma, tos convulsa y tos espasmódica.

La forma cónica del ciprés es típica del paisaje del Mediterráneo. El árbol delgado y alto, pertenece a las coniferas y proviene de Oriente. En Europa puede encontrárselo a menudo en cementerios y en parques. Su aceite esencial se obtiene de las ramas y de los brotes jóvenes del árbol, pero también la madera, las flores y los piñas poseen poderes medicinales.

El aceite de cajeput es conocido bajo muchos nombres y formas de escritura, como aceite de kajeput, de boj o de árbol de plata. Se obtiene la esencia por destilación al vapor de las hojas y de los capullos del árbol de cajeput. Este árbol que crece en forma silvestre en el Lejano Oriente y en Australia pertenece a la familia de las mirtas. Su aceite despide una fragancia fina y aromática.

Con aplicación interna, la esencia actúa contra trastornos depresivos, temores, infecciones de los intestinos y contra la flatulencia y cólicos. Se ingieren una o dos gotas de la esencia sobre azúcar o disuelta en miel, aproximadamente media hora antes de las comidas. Aplicándolo sobre la piel, el aceite de bergamota ayuda contra las más diversas enfermedades infecciosas.

La bergamota le debe su nombre a la ciudad de Bérgamo, situada en la Lombardía, en el norte de Italia, porque allí fue comercializada por primera vez. El árbol de bergamota pertenece a la familia de los cítricos. El aceite esencial que se obtiene exprimiendo la cascara encuentra su aplicación más frecuente en la industria de los perfumes (agua colonia).

Por las múltiples propiedades curativas del anís es recomendable ingerirlo como té si hay tos, catarro bronquial, asma, así también falta de apetito, trastornos nerviosos de la digestión, catarro del tracto gastrointestinal, flatulencia y estados espasmódicos de las vías respiratorias y de los órganos digestivos (cólicos).

Su aceite esencial de una agradable fragancia entre dulzona y aromática se extrae de los frutos maduros que, son las semillas. En Europa el anís es conocido especialmente por su uso en repostería, por ejemplo en masitas de anís o en el pan condimentado con anís del sur de Alemania.

El aceite de anís tiene múltiples aplicaciones, pues despliega sus efectos curativos en distintas partes del cuerpo, especialmente en las vías respiratorias, al estimular los minúsculos cilios vibrátiles en la mucosa de la faringe y de los bronquios a realizar más movimientos. En consecuencia, es una sustancia expectorante. Los  aceites estimulan además la actividad de las glándulas del tracto estómago-intestinal, mejorando el apetito, acelerando la digestión y segregando más bilis.

El anís pertenece a las más antiguas plantas medicinales y está ambientado en los países del sudeste del Mediterráneo. Pitágoras e Hipócrates ya cantaban loas a las propiedades curativas de esta planta. Puede cultivarse también en la huerta familiar, en lugares secos y cálidos. La planta de un año, de unos 30 a 50 centímetros de alto, pertenece a la familia de las umbelíferas.

Por su fragancia intensa y aromática, la albahaca actúa en el nivel emocional-mental como estimulante del estado de ánimo, como revitalizante y como clarificante. Con referencia a las funciones físicas, se le atribuyen a este aceite propiedades vigorizantes para el estómago, estimulantes del apetito, sudoríficas y antifebriles.

La albahaca proviene de India del este, pero ya era conocida en el antiguo Egipto, lo que atestiguan hallazgos tumularios. Recién en el siglo XII la planta llegó a Europa central pasando primero por Italia. De las 100 diferentes subclases de albahaca, dos son las apropiadas para el cultivo en las regiones más frías: la albahaca de hojas pequeñas, que forma arbustos bajos, y la albahaca de hojas grandes llamada también albahaca de hojas en forma de cuchara.

Como la cantidad de aceites esenciales es muy grande, se citarán a continuación los 23 aceites más importantes que son utilizados con mayor frecuencia y con los cuales la aromaterapia ha obtenido buenos resultados desde hace mucho tiempo. Pero, por supuesto, obtendrá en farmacias, herboristerías y casas de alimentos dietéticos todos los otros aceites aromáticos mencionados en las recetas pertinentes.

Aceite de oliva: por su fuerte olor individual, el aceite de oliva sólo es utilizable como sustancia portante cuando el aceite está destinado a fines terapéuticos, pero no como aceite para la piel. El aceite siempre tiene que ser obtenido por presión en frío.

Este aceite es especialmente conveniente como un bálsamo protector de la piel de todo el cuerpo. Se extrae de la semilla de la planta del desierto del mismo nombre y en su patria recibe, debido a su color, el nombre de “oro líquido”.  El aceite de jojoba es rico en vitaminas y en sustancias activas minerales.

Aceite de germen de trigo: obtenido por presión en frío de germen fresco de trigo este aceite se caracteriza por un alto contenido de vitamina E. Contiene ácidos grasos esenciales y otros componentes naturales protectores de la piel. Este aceite se destaca además por su buena conservación, porque la vitamina E combate la oxidación. En consecuencia, siempre puede agregar a otros aceites aproximadamente un cinco por ciento de aceite de germen de trigo para mejorar la duración.

Los siguientes aceites se adecúan especialmente como sustancia portante:
Aceite dulce de almendras: se obtiene por presión en frío de almendras maduras, dulces, y es un aceite suave, que relaja la piel.

Si al mezclar los aceites esenciales, por error, echa más gotas que las indicadas en el aceite base, para compensarlo aumente simplemente la parte de la sustancia que actúa como “sustancia portante”.
Aceites minerales, por ejemplo aceites para bebés, no son adecuados como sustancias “portantes”. Como no se difunden muy bien a través de la piel, reducen el efecto de los aceites esenciales.

Para la aplicación externa, por contacto con la piel, también hay que tener en cuenta los siguientes consejos:
Los aceites esenciales por su alta concentración no pueden ser aplicados sobre la piel sin ser previamente diluidos, excepto para tocar ligeramente algún grano. También es más fácil aplicarlos si están mezclados con un aceite vegetal, que recibe la denominación de “sustancia portante”.

¡Los aceites esenciales no son sustancias terapéuticas milagrosas! Las molestias que siempre vuelven, las enfermedades infecciosas agudas y dolencias similares tienen que ser tratadas por facultativos y pertenecen al ámbito de la medicina.

Los aceites aromáticos nunca deben ser ingeridos sin dilución. Como bases para la misma se recomienda:
Miel: colocar una, dos o como máximo tres gotas de la esencia directamente en una cucharadita de té con miel o disolver ambas en té, para luego tomarlo.
Azúcar: verter una, dos o como máximo tres gotas de esencia sobre azúcar negra, refinada o sobre un terrón, dejándolo disolver lentamente en la boca.
Yogur: agregar una, dos o como máximo tres gotas de esencia en una cuchara sopera de yogur natural (sin frutas). Alcohol: los aceites esenciales pueden ser diluidos en alcohol al 75 %, que puede adquirirse en la farmacia. Para ello se vuelcan 20 gotas de la esencia en 15 mi de alcohol y se agita. De esta solución pueden ingerirse dos a tres veces por día diez gotas.

Precisamente por la ingestión es importante que los aceites sean ciento por ciento puros y que no tengan aditivos sintéticos o disolventes. Infórmese siempre acerca del origen y del proceso de extracción. Muchos fabricantes garantizan la pureza de sus aceites.

La mayoría de los aceites son relativamente inofensivos al excederse las dosis indicadas, pero algunos aromas son tóxicos en dosis elevadas, en consecuencia, pueden ser venenosos y pueden tener efectos secundarios no deseados.

Consejos para la utilización de aceites aromáticos
Antes de ingerir aceites aromáticos o aplicarlos en la piel, es conveniente leer los siguientes consejos.
Para la aplicación interna tiene que tener en cuenta los siguientes puntos:
Los aceites esenciales son concentrados de gran efectividad. En consecuencia, nunca debe superar las dosis indicadas o ingerirlos más de dos o tres veces por día.

Los aceites esenciales también pueden descomponerse. La duración de estos aceites es muy dispar y en general se rige por la sustancia que los porta: si los aceites aromáticos están mezclados con aceites vegetales como el de oliva o el aceite dulce de almendras, tienen que ser utilizados a la brevedad. En estado puro, es decir, sin sustancia portante, pueden conservarse hasta dos años, una vez que se hayan abierto.

Además, garantizan la pureza de sus aceites.
Otro punto importante es el almacenamiento de los aceites esenciales. El calor, la luz, el aire y la humedad pueden ser perjudiciales para los aceites. Por la volatilización y la sensibilidad a la luz, sería conveniente guardar las esencias en botellas oscuras con cierre hermético, cerrándolas cuidadosamente después de cada uso.

Por ejemplo, el jazmín marroquí cuesta tres veces más que el chino. Debido a ello es importante informarse y dejarse asesorar sobre las diferentes calidades y los diferentes precios. En principio pueden adquirirse aceites esenciales en muchas farmacias, en herboristerías, en diferentes comercios de envío directo o en negocios de comida natural. La mayoría de las empresas que ofrecen allí sus productos también informan sobre la forma de cultivo y de extracción.

Al contrario, en aromaterapia no se utilizan aceites alargados en forma sintética o incluso totalmente sintéticos, pues son puntos “muertos” y bajo ningún concepto pueden reemplazar la fuerza terapéutica de las plantas. Para el lego, sin embargo, es casi imposible detectar estas “falsificaciones” pues su aroma es casi idéntico al original.

Por ejemplo, en el aceite de lavanda pudo comprobarse hasta ahora la existencia de 160 componentes diferentes. Los químicos trataron de imitaren forma sintética estas partes naturales, y en parte obtuvieron buenos resultados. En consecuencia, por motivos de costo, en la industria del perfume actualmente se emplean solamente imitaciones sintéticas de los aceites.

Al ingerir un aceite esencial, estos residuos ingresan en el organismo humano, lo que puede perjudicar la salud y también incidir negativamente en la acción sanadora del aceite esencial. Si desea adquirir aceites esenciales, fíjese siempre que provengan de empresas que posean estrictos controles de calidad.

Una vez que se haya evaporado el disolvente, queda la esencia pura de la planta. Con este método, mostrado en su forma más sencilla se obtiene considerablemente más aceite esencial que con la destilación al vapor. Sin embargo, estos aceites no son utilizados en aromaterapia, pues, entre otros motivos, al evaporarse los disolventes tóxicos utilizados siempre quedan algunos restos.

La extracción con disolventes es un método relativamente más rápido y más barato para obtener aceites esenciales. Para hacerlo se colocan las partes correspondientes de la planta en un disolvente, por ejemplo éter de petróleo o hexano, que extrae los aceites esenciales.

Primero tienen que pisarse flores, hojas o tallos de plantas en un recipiente grande y fuerte. Esta pasta de plantas se coloca en aceite vegetal caliente y se deja un tiempo en un lugar cálido. Al hacerlo, el aceite vegetal absorbe el aceite esencial soluble en grasa. Después se pasa el aceite vegetal por un colador y se calienta nuevamente. Una vez caliente, se le agregan más partes de plantas pisadas. Se repite este proceso hasta que se haya alcanzado una elevada concentración de aceite aromático en el aceite vegetal. De esta forma puede prepararse, por ejemplo, aceite para masajes.

Se calienta cuidadosamente esta composición de alcohol y aceite esencial, para que el alcohol pueda evaporarse y para que así se mantenga la pura esencia de la planta.
La maceración es un método muy interesante especialmente para el uso casero, pues con ella pueden producirse esencias de plantas en forma diluida lista para usar.

La masa obtenida, parecida a la cera, recibía la denominación de “pomada” y era utilizada como ungüento curativo o como crema perfumada.
Este método del enfleurage se aplica aún en la actualidad; pero la pomada sufre aún otros procesos. En un paso se agrega alcohol; los aceites esenciales de la crema sólida se disuelven en alcohol, pero no la grasa solidificada.

Otro método con el cual antes se obtenían esencias de flores, era el enfleurage. Se extendían las flores sobre una plancha de vidrio cubierta con grasa solidificada y se dejaban allí por un tiempo. Una vez que el aceite esencial se había disuelto en esta grasa, es decir, que la grasa había absorbido el aceite, se quitaban las flores de la plancha y se aplicaba una nueva capa de flores, tantas veces, hasta que la grasa se hubiera saturado completamente con el aceite.

Estos aceites absolutos en general son más espesos y más concentrados incluso que los obtenidos con la destilación al vapor. Son casi impagables, pero tienen un aroma indescriptiblemente maravilloso.
Antes del invento del arte de destilar, podían prepararse muy pocos aceites aromáticos. Para obtenerlos se utilizaba casi siempre un procedimiento muy complicado. Por ejemplo, se exprimían a mano las cascaras de los cítricos. Como las glándulas oleaginosas de los cítricos se encuentran en la cascara, aun hoy se obtienen los aceites de la bergamota, del limón, de la naranja, de la mandarina y del pomelo exprimiendo mecánicamente sus cascaras, aunque ahora se hace con modernas máquinas y no con la mano.

Un producto secundario muy útil del método de destilación a vapores el agua enriquecida con los aromas de las plantas. Así por ejemplo se obtiene agua de rosas o de flores de azahar. Aunque estas aguas aromáticas tienen un aroma muy agradable, no tienen un efectividad comparable a la de los aceites esenciales. Los aceites esenciales obtenidos por destilación al vapor poseen una considerable concentración, pero con un procedimiento especial pueden obtenerse también “esencias absolutas” de algunas plantas, por ejemplo, de la rosa.

Si el calor y la presión son demasiado elevados se obtiene mayor cantidad de aceites aromáticos, pero muchos de sus componentes importantes son destruidos. En consecuencia, es de gran importancia para el mantenimiento del poder terapéutico de los aceites esenciales que la destilación se lleve a cabo en forma lenta y cuidadosa.

Como el aceite esencial es más liviano que el agua y no se disuelve en el mismo, queda suspendido en la superficie y su separación es relativamente fácil. En algunos casos excepcionales, por ejemplo, con el aceite de canela, el aceite es más pesado que el agua, y en consecuencia, se asienta en el piso del recipiente. Los aceites esenciales obtenidos por destilación al vapor pueden tener considerables diferencias de calidad.

Para su destilación, se coloca el material vegetal en un recipiente, a través del cual fluye vapor de agua caliente. Los volátiles aceites esenciales suben a la superficie junto con el vapor de agua y llegan a un tubo refrigerante, en el que se condensan, es decir, se precipitan como líquido de las paredes del tubo de refrigeración. De este tubo dirigido hacia abajo gotean ahora agua y aceite, que son recogidos en un recipiente.

El método que antes se denominaba “arte de destilar” es muy antiguo y llega hasta el siglo XI. Con el mismo no sólo pueden producirse aceites esenciales, sino también, por ejemplo, agua destilada y otras sustancias químicamente puras.

Cómo se obtienen los aceites esenciales
El procedimiento principal para la obtención de los aceites esenciales es la destilación por vapor, en la que se cuidan mucho las sustancias componentes y en la que no se utilizan elementos auxiliares químicos.

Además, en el cultivo convencional se utilizan plaguicidas, cuyos resabios pueden quedar en los aceites. Como los aceites utilizados en la aromaterapia también están pensados para ser ingeridos, es importante su pureza ciento por ciento.

Cultivo de plantas aromaticas
Al contrario, en el cultivo convencional las plantas en su mayor parte genéticamente uniformes son ubicadas en grandes culturas, lo que les quita el carácter de plantas silvestres. Por este motivo, los aceites de estas culturas en general tienen un aroma muy “plano” y de poca intensidad.

La forma de cultivo es otro criterio que marca la intensidad de la fragancia de los aceites esenciales.
En un cultivo natural, las plantas se reproducen en forma generativa por semillas; así se conserva su carácter de plantas silvestres y se mantiene su propia identidad de aroma. En consecuencia, los expertos en aromas privilegian los aceites de estas plantas, porque su aroma es más pleno y más acentuado.

Los aceites esenciales de las plantas que crecen en estas regiones son de una calidad excepcional. Con frecuencia se proyectan grandes monoculturas en regiones menos indicadas, lo que reduce el valioso y fino aroma de las plantas, y a su vez merma la calidad del aceite esencial que producen.

Hay lugares en los cuales ciertas plantas crecen en forma óptima; estos lugares casi siempre son lugares históricos de cultivo de plantas aromáticas, por ejemplo “Haute Provence” en Francia para el cultivo de la lavanda o la costa de Sicilia conocida como la región de origen de las flores de azahar.

Por lo menos un aceite del grupo mediano debiera figurar siempre en una mezcla de aromas, porque es una suerte de nexo entre los componentes de volatilización más rápida y más lenta.
Para obtener una buena calidad de aceite, son decisivos, además de la cantidad de aceites contenidos en la planta y de las pérdidas por volatilización, la composición del suelo, el clima y la forma de cultivo.

Para poder preparar una mezcla equilibrada de diferentes aceites es muy importante esta clasificación según su velocidad de volatilización. Si por ejemplo se mezclan aceites aromáticos del grupo con bajo valor de evaporación con aceites de una nota de punta, puede reducirse la volatilización de los segundos y el aroma de una nota de punta podrá mantenerse el máximo tiempo posible.

A este grupo pertenecen la mayoría de las resinas y de las maderas y, además de la rosa, el jazmín y el jengibre también el sándalo es un aceite con bajo valor de evaporación.

Si la volatilización de los aceites es relativamente lenta, existe un valor de evaporación bajo. El aroma de estos aceites, que en la industria del perfume también son llamados notas básicas, puede mantenerse hasta una semana. Su efecto sobre el organismo humano es tranquilizante y relajante e influye especialmente en las mucosas, y en consecuencia es muy útil para el tratamiento de afecciones crónicas.

Los aceites esenciales con un valor de evaporación mediano actúan ante todo en el caso de procesos de metabolismo, funciones físicas en general así como también si hay trastornos de las funciones del aparato digestivo. A este grupo pertenecen el anís, el hinojo, la manzanilla y el alcanfor.

Los aceites poseen un valor de evaporación mediano cuando la volatilización no se produce tan rápido como en los aceites del primer grupo. En consecuencia, su aroma se mantiene hasta unos dos o tres días. En la producción de perfumes, estos aceites reciben la denominación de “notas medianas”.

En la producción de perfumes, los aceites con alto valor de evaporación también se llaman notas de punta. La fragancia de estos aceites se mantiene unas 24 horas y ejerce una rápida acción estimulante en cuerpo y mente. Las notas máximas tienen que predominar en una mezcla de aceites aromaterápicos si el paciente carece de incentivos o sufre de letargía. Por ejemplo, los aceites de albahaca, bergamota y eucalipto tienen alto valor de evaporación.

Los aceites con alto valor de evaporación se volatilizan muy rápidamente, por lo que son los primeros que se perciben entre una mezcla de fragancias.

La velocidad de volatilización del aceite esencial también es denominada valor de evaporación. Este valor es diferente en cada aceite y por esto representa un criterio, según el cual los aceites son clasificados en los siguientes grupos:
Aceites con elevado valor de evaporación.
Aceites con mediano valor de evaporación.
Aceites con bajo valor de evaporación.

Los aceites esenciales son sustancias volátiles, lo que presenta un problema adicional para su obtención. Las pérdidas por la volatilización durante la cosecha y el transporte pueden tener influencia sobre la calidad de las esencias. En algunas regiones de cultivo, los aceites son destilados en el lugar mismo, para obtener el aroma en toda su integridad.

Si al cosechar se tiene en cuenta el momento de más impronta del aroma de una planta, se obtendrá un aceite esencial con el aroma más intenso y con el más alto poder terapéutico.

Las plantas y las hierbas que son destinadas a fines medicinales o a la destilación, son cosechadas en muy determinadas fechas. Por ejemplo, muchas flores despiden de noche un aroma mucho más intenso que en las horas de la mañana. Por este motivo, el jazmín, que entrega uno de los aceites más caros, es cortado y elaborado por la noche.

Pero los altos gastos de producción no dependen únicamente de las cantidades de aceite obtenidas, sino de otros factores, muy importantes para la calidad del aceite esencial. Así, por ejemplo, se modifica la composición química de las sustancias producidas en las células de las plantas según el momento del día o la época del año.

Los siguientes ejemplos nos demuestran en cuánto puede diferenciarse el contenido de aceites esenciales de las distintas plantas:
100 kilogramos de hojas de rosa producen menos de medio litro de aceite.
100 kilogramos de algunas especies de lavanda, al contrario, producen hasta tres litros de aceite.
100 kilogramos de eucalipto pueden generar hasta 10 litros de la esencia aromática.

Como las partes de las plantas a menudo solo contienen minúsculas cantidades de las sustancias aromáticas, la obtención de una esencia es dispensiosa y en consecuencia bastante onerosa. Cuanto más células oleaginosas o canales se encuentren en una planta y cuánto más fácil sea obtener el aceite, tanto más económico será el precio final de cada esencia.

En algunos grupos de plantas los aceites aromáticos están presentes en cantidades abundantes, por ejemplo en las coniferas, en las plantas del tipo de las mirtas, como los eucaliptos, en todas las clases de mentas y en las plantas aromáticas útiles, como las de las familias de las labiadas, como las lavandas, las mentas y el romero.

Ellos muestran el carácter, la personalidad de una planta y en ellos se concentra su fuerza terapéutica. Bajo aceites esenciales se agrupan en general los productos volubles del metabolismo de plantas o animales que son guardadas en determinadas células, glándulas o canales y que son segregadas por los mismos.

Muchos de los aceites son claros y transparentes, aunque también hay algunos de colores, como por ejemplo el aceite amarillo de los limones o el azul de la manzanilla. En general, los aceites esenciales no son solubles al agua, pero se disuelven enseguida en alcohol, en aceites vegetales o minerales o en grasas. Los aceites esenciales que se encuentran en soluciones concentradas también son conocidos como esencias.

La consistencia de los aceites esenciales no es comparable a la de nuestros aceites comestibles, porque son más bien fluidos y no dejan manchas de grasa. Su composición química es de muchas capas y compleja. Casi siempre consiste de alcoholes, esteres, quetonas, aldehidos y terpenes, es decir, grupos de sustancias características de naturaleza orgánica.

Algunos psicoterapeutas incluyen los aceites esenciales como apoyo de su terapia. Los aromas pueden traer a la superficie hechos olvidados o reprimidos y aliviar así estados de depresión o de angustia. Muchas personas pueden adquirir de esta forma nuevas fuerzas vitales e interiores, porque su bienestar general se fortalece y se estabiliza.

Delante de su vista interna aparecen imágenes y sucesos que hace mucho había olvidado, quizás un episodio en sus vacaciones o el recuerdo de días de su infancia. Esta especie de “efecto profundo” es importante para la aromaterapia porque determinados aromas vegetales pueden provocar en nuestro inconsciente enormes procesos de relajamiento.

Las minúsculas moléculas del aire que respiramos liberan impulsos nerviosos en la nariz que, entre otras cosas, establecen en el sistema límbico conexiones con nuestra capacidad de memoria y los sentimientos relacionados con ella. Quizás usted mismo se encuentre en la situación de recordar una vivencia de esta naturaleza: provocados por un determinado olor, repentinamente percibe sensaciones, visualiza imágenes dentro de sí, incluso nota reacciones físicas como tensiones musculares o similares.

Al hacerlo, hay que fijarse en la dosificación exacta, pues las esencias salvo muy pocas excepciones nunca pueden ser administradas sin disolución previa.
Otro principio muy importante para el tratamiento con la aromaterapia es la posibilidad de activar la memoria emocional con la ayuda de determinados concentrados aromáticos.

Así alcanzan la circulación sanguínea y se distribuyen en todo el cuerpo. De esta forma se obtiene un efecto sanador en determinadas partes del cuerpo, en los órganos internos o en sistemas completos del organismo.
La aplicación interna de las esencias aromáticas puede ser de ayuda cuando se trata de un debilitamiento de las funciones de los órganos interiores como el estómago, intestino, corazón, circulación y nervios.

Cuando se utilizan los aceites esenciales en baños, compresas y masajes, se obtiene un efecto tanto psíquico como físico, pues los mensajes aromáticos no solo son aceptados por el sentido del olfato sino que las sustancias terapéuticas también llegan al interior del cuerpo a través de la piel.

Los aceites esenciales de los concentrados aromáticos inhalados pueden interferir directamente en los procesos del sistema nervioso central, para generar allí los impulsos deseados: según la elección del concentrado vegetal y según el estado físico mental, puede llegar al interior del cuerpo un efecto sanador, relajante o estimulante para poner un marcha un proceso que estimule las fuerzas de autosanación. La inspiración de los aromas actúa además directamente sobre la respiración, que es estimulada y profundizada.

En consecuencia, un aromaterapeuta tiene dos exigencias: por un lado tiene que poseer conocimientos acerca de las características y los efectos terapéuticos de las plantas, por otro lado es muy importante un proceder sensible, que imponga confianza y que le permita captar los rasgos básicos de la personalidad del paciente.
Para que los aceites esenciales puedan desplegar sus fuerzas terapéuticas en el lugar mismo donde se necesiten, el siguiente paso deberá ser el de seleccionar la mejor forma de aplicación.

Cuanto más se parezcan, cuanto más estrecho sea el parentesco, tanto mayor es la posibilidad de lograr una reversión profunda”. Cuando en el jardín o en el balcón colocamos plantas o flores cuyo aroma despierta en nosotros sensaciones de bienestar, es porque inconscientemente estamos eligiendo plantas que nos atraen especialmente.

El aromaterapeuta antes mencionado, describe este principio como sigue: Para poder agotar totalmente la fuerza terapéutica de las esencias, no basta con elegir simplemente una de las numerosas ofertas medicinales. Hay muchas plantas aromáticas que atacan los gérmenes o que calman espasmos, pero hay que seleccionar de acuerdo con la similitud entre la personalidad de las plantas y la del ser humano que busca ayuda.

En consecuencia, el objetivo principal de la aromaterapia es el de equilibrar y armonizar las fuerzas internas que se han desequilibrado, estimulando el organismo para revertir esta situación.
Otro principio muy importante de la aromaterapia es el de la correspondencia. Se entiende bajo este concepto el proceder terapéutico que afina la característica, la signatura de la planta, coincidente con la personalidad del paciente.

Un aromaterapeuta instruido tiene la función de armonizar las características de un extracto vegetal de acuerdo con el estado físico y mental del paciente, aplicando los aceites esenciales en coordinación. Por ejemplo, si el paciente se queja de nerviosismo, desasosiego y tensiones, podría recomendarse un extracto vegetal que tenga un efecto tranquilizante y relajante.

La aromaterapia le proporciona al cuerpo las sustancias medicinales contenidas en la esencia, pero por su fuerte efectividad, un tratamiento orientado sólo debe ser realizado por médicos o terapeutas experimentados.

De acuerdo con los conocimientos actuales, las feromonas son muy importantes en los siguientes procesos de necesidad vital para las plantas:
Las protegen contra las plagas y contra los ataques de hambre de los animales.
Activan el metabolismo de una planta e influyen en las hormonas.
Con ellas se crea un sistema de comunicación que puede retardar o acelerar el crecimiento de otras plantas: tienen la misión de regular el proceso de maduración y de envejecimiento de frutos y de hojas.
Especialmente en los países cálidos, las feromonas ayudan a evitar que las plantas se sequen y se quemen.

Con su aroma la planta nos da a conocer, por decirlo así, su personalidad: agradable, tranquilizante, estimulante, con una fuerza punzante, refrescante, dulzona, etc. La esencia con fuerte fragancia, es decir, la personalidad de la planta, también es conocida como feromona, pues transporta informaciones. Estas sustancias mensajeras de una planta tienen funciones muy importantes y no son solamente un producto de desecho o un agregado con buen aroma, como se supuso por mucho tiempo.

Uno de los principios básicos de la aromaterapia es que cada planta tiene su personalidad establecida, su propia e innata signatura. Los terapeutas de épocas antiguas sabían que, al obtener la esencia, también obtenían el alma de cada planta.

Como consecuencia de estas múltiples posibilidades de aplicación, la aromaterapia puede ser efectiva directa o indirectamente para enfermedades físicas o para contrariedades espirituales, pueden mantener la salud u ofrecer servicios de gran efectividad preventiva. La aromaterapia encuentra además una creciente aceptación en el campo de la cosmética, pues las sustancias aromáticas no solamente curan, sino al mismo tiempo también cuidan la piel.

Los aceites esenciales pueden ser aplicados de diferentes maneras:
Por el sentido del olfato, inhalando directamente.
Por contacto con el calor de la piel, con aceites de masajes, esencias para baños y compresas.
Ingiriendo las esencias con dosificaciones con recetas terapéuticas.

Según una primera clasificación los cuatro grupos de plantas que entran en consideración para obtener las sustancias terapéuticas aromáticas son las flores, los árboles, las hierbas y los arbustos. Para producir las esencias aromáticas, a su vez, solo pueden utilizarse determinadas partes de las mismas, como las suaves flores del rosal o del jazmín, la madera del sándalo, la cascara de los cítricos o las hojas del romero. De las diferentes partes de las plantas y mediante la destilación al vapor o por extracción mecánica, se obtiene la sustancia activa, el aceite esencial.

De acuerdo con las estrictas reglas y los principios de la terapia natural, no se utilizan aromas animales, pues estas sustancias provienen de los intestinos o glándulas sexuales y su obtención implica la muerte o el sufrimiento de un animal.

Por aromaterapia se entiende una terapia total que, con la ayuda de aceites esenciales, ejerce influencia sobre procesos físicos, espirituales y mentales. Los aceites esenciales son medicinas terapéuticas naturales, que provienen exclusivamente de la vida vegetal.

La aromaterapia que presentamos en este libro es una de estas terapias redescubiertas y muy probadas en la Antigüedad, que con justa razón es conocida actualmente como la terapia suave con efectividad fuerte.

En las regiones de habla alemana e inglesa, la aromaterapia se conoció ante todo por el terapeuta inglés Robert B. Tisserand. Su libro “The Art of Aroma Therapy” publicado en 1977, una voluminosa obra modelo, en el que no solo se destacan los efectos de los diferentes aceites esenciales, sino también sus posibles aplicaciones en la vida diaria. La creciente actualidad de la aromaterapia se debe ante todo al aumento del interés en terapias naturales sin efectos secundarios nocivos. Pero, también el creciente afán por conocer el propio cuerpo, el conocimiento de la unidad del cuerpo y del alma, así como el aumento de las enfermedades alérgicas y crónicas dieron motivo a muchas personas para echar un vistazo a las terapias de nuestros antepasados y ver lo nuevo que puedan ofrecer.

Apareció la obra modelo de la aromaterapia del doctor Jean Valnet, bajo el título “Aromathérapie. Traitement des maladies par les essences des plantes” (Aromaterapia. Tratamiento de enfermedades con esencias de plantas). Como médico clínico y cirujano, el doctor Valnet obtuvo valiosas experiencias en la Segunda Guerra Mundial con los efectos desinfectantes y sanadores de los aceites esenciales.

Como Hildegard von Bingen una predilección especial por la lavanda. Percibió en su propio cuerpo el extraordinario poder curativo de esta planta, cuando sumergió una vez su mano quemada en aceite de lavanda, y sintió inmediatamente cómo cedían los dolores.
La aromaterapia siguió desarrollándose y conociéndose con el trabajo de un médico francés.

Casi olvidado método de curación con aromas vegetales se revitalizó de la mano del químico francés René Maurice Gattefossé. A su intenso trabajo de investigación en el área del poder curativo de los aceites esenciales, se debe que la “Aromaterapia” fuera desarrollada como tratamiento terapéutico. Los resultados obtenidos y publicados en su libro “Aromathérapie” abrieron camino y formaron la base para todas las obras posteriores en esta especialidad. Su trabajo describe, entre otros, cómo los aceites esenciales penetran en la piel, llegan al sistema circulatorio y a las vías linfáticas y alcanzar también los órganos interiores.

Estos aromas artificiales eran considerablemente más accesibles que los aceites esenciales obtenidos con costosas destilaciones, pero solo podían ser utilizados como perfumes, nunca cómo medicina. La calidad y ante todo el poder curativo de los aromas auténticos, obtenidos de plantas, seguían siendo inalcanzables. La tendencia hacia los productos químicos se interrumpió recién a comienzos del siglo veinte y se llegó a recordar cada vez con más fuerza el gran poder curativo de las plantas, que casi siempre carecía de efectos secundarios indeseables y de propiedades perjudiciales.

Cada época desarrolló sus preferencias por determinados aromas. En Francia en la época de Napoleón se privilegiaban los aromas animales como almizcle, ámbar y algalia, mientras que en la Alemania de la época del Biedermeier gozaban de especial predilección las fragancias livianas, delicadas, como la lavanda y la madreselva.
En el siglo XIX comenzaron a prepararse en forma sintética los más conocidos aromas vegetales. El progreso de la química permitió a los científicos descubrir e imitar algunas estructuras químicas de las sustancias naturales.

Dedicó su particular atención a la planta medicinal lavanda, como se refleja en su escrito “De Lavendula”. En las épocas siguientes, ante todo las “mujeres sabias” y los druidas supieron manejar el poder medicinal de las plantas. Sin embargo, a causa de la caza de brujas en Europa se destruyó gran parte de esta sabiduría, porque la mayoría de las recetas de unturas y de tinturas de hierbas no figuraba por escrito, sino que fueron transmitidas oralmente.

Son actualmente de especial importancia, porque se refieren tanto a la aplicación física de las plantas medicinales, como también a la consideración del ser humano en toda su dimensión espiritual. La abadesa, que sufrió durante toda su vida las más variadas enfermedades, con sus obras nos legó, entre otras cosas, una valiosa colección de recetas de hierbas y de plantas, así como la descripción de los poderes terapéuticos de varias sustancias aromáticas.

En la Alemania medieval, especialmente los monjes y las religiosas se dedicaban a profundizar los conocimientos sobre las esencias medicinales. La más popular representante de la terapia con plantas fue la mística Hildegard von Bingen, nacida en Rheinhessen en 1098. Redactó numerosos textos sobre las más variadas ramas del saber como la teología, la medicina y las ciencias naturales.

Los chinos tienen supuestamente la tradición más antigua en el tratamiento de las plantas aromáticas. En casi todas las dinastías se han utilizado sustancias aromáticas, sahumerios, especias y hierbas para el uso cotidiano, o se los ha investigado sistemáticamente como ingredientes significativos del arte de la sanación. Junto con el desarrollo de la acupuntura se generó un extenso conocimiento del efecto beneficioso de los aceites esenciales y de las medicinas aromáticas, inciusp nosotros actualmente utilizamos “Bálsamo del tigre” o “Aceite chino”, consistentes en una mezcla de diversos aceites esenciales. Aplicados en forma externa, proporcionan rápido alivio en el caso de resinados y también actúan contra los dolores de cabeza y contra los mareos.

El griego Hipócrates, conocido como el padre de la medicina del Occidente, remarcó en sus escritos expresamente el valor medicinal de la inhalación de vapores de hierbas, mencionando especialmente el poder curativo de la mirra, del incienso y del tomillo. Los médicos romanos Dioskurides y Galo redactaron un voluminoso modelo de tratado medicinal, en el cual se describen entre otras cosas las virtudes terapéuticas de importantes plantas aromáticas. El cardomomo, la canela y la raíz de iris son solo unos pocos ejemplos de plantas aromáticas cuyo espectro de efectividad fue descrito detalladamente por ellos.

Además, se ha develado el arte de los egipcios de embalsamar a sus muertos, ya que descubrieron que los extractos de cedro y de mirra retardaban la descomposición de los cadáveres, por lo que las momias egipcias se conservan hasta el presente.
Los griegos y los romanos también se beneficiaron con el alto desarrollo del arte de curación de los egipcios. Como estos pueblos practicaban la navegación y el comercio en forma intensa, el conocimiento de los aromas y de las plantas medicinales también llegó a su círculo cultural. Así adoptaron el arte de la fabricación de perfumes y el conocimiento medicinal del efecto curativo de diversas hierbas.

Los sahumerios y las plantas aromáticas acompañaban los rituales religiosos, como ofrenda de víctimas a los dioses. Así los seres humanos comenzaron a adjudicar a las plantas fuerzas y efectos. Las leyendas más antiguas en las que se relatan los usos medicinales de las plantas aromáticas, datan de la época alrededor del 2.000 a. C. En la Biblia también se encuentran testimonios de la aplicación de determinadas esencias vegetales.
Los antiguos egipcios fueron maestros en el tratamiento con plantas medicinales. La preparación de determinadas plantas con fines curativos fue una parte importante de su medicina. Pero también se preparaban esencias aromáticas para la higiene diaria y para el uso cosmético. Las mujeres egipcias, conocidas por el arte de su maquillaje, conocían el efecto estimulante de algunas cremas perfumadas, con las que se frotaban de pies a cabeza después de cada baño. Utilizaban aromas muy fuertes y pesados, como el pachulí, obtenido de las hojas de alcanfor, sándalo y almizcle, que hasta la actualidad son conocidos como afrodisíacos.

Cuando los seres humanos conocieron el fuego, quemaron las plantas y al hacerlo descubrieron fragancias agradables. Según viejas leyendas, unas de las más antiguas plantas aromáticas que se utilizaron con este fin fueron el romero y el tomillo. El humo aromático que se produce al quemar estas hierbas influye en forma muy beneficiosa sobre el bienestar general. El “ahumar” a un enfermo fue uno de los métodos de cura más antiguos de la historia de la humanidad. Otro ritual muy antiguo fue el de fumigar una cabana con plantas aromáticas para expulsar a los malos espíritus. Los conocimientos adquiridos sobre las efectos de los aromas fueron utilizándose paulatinamente para las curaciones, pero también para aumentar la toma de conciencia del propio ser.

Historia de la aromaterapia
El tratamiento con sustancias aromáticas naturales y con los aromas es tan antiguo como la humanidad misma. Mucho tiempo antes de utilizarse las esencias vegetales con fines medicinales, las plantas fueron de vital importancia como alimento. Al buscar diariamente los alimentos, se controlaban las plantas con los ojos y con la nariz para verificar si eran comestibles. Al hacerlo, nuestros antepasados adquirieron conocimientos importantes sobre plantas tóxicas, no comestibles, pero también sobre plantas comestibles y de muy buen sabor. Se comprobó que muchas plantas, cuando se ingerían, no solo satisfacían el hambre, sino que también tenían otras virtudes: algunas estimulaban la digestión y dejaban una sensación agradable en el estómago, y otras por el contrario provocaban náuseas o malestar físico.

El olfato no solo regula algunas de las funciones físicas vegetativas, también ejerce influencia sobre toda nuestra personalidad y sobre nuestro mundo emocional. Esto significa, entre otras cosas, que determinadas estructuras cerebrales (sistema límbico, hipotálamo, tálamo), responsables no solo de los procesos físicos sino también de los procesos emocionales, están en contacto muy estrecho con nuestro sentido del olfato. Por medio de estas centrales de conexión y regulación los mensajes aromáticos ejercen influencia sobre la generación de determinados sentimientos, patrones de comportamiento y de reacciones físicas.

En teoría podemos distinguir hasta entre 10.000 aromas diferentes y almacenarlos en nuestra memoria, una habilidad que en esta forma no es común ni para los animales. Pero, en realidad, estos representan solo un tercio de las sustancias aromáticas que se encuentran en nuestra atmósfera, de los cuales podemos distinguir a su vez sólo unas 200 entre sí.
En resumen puede comprobarse que nuestro bienestar general depende más de lo que sabíamos hasta ahora de nuestra capacidad olfativa.

Observando desde el punto de vista anatómico, el ser humano pertenece a los seres vivientes que poseen una región olfativa relativamente pequeña, pero con un considerable rendimiento. Por ejemplo, un ser humano puede oler e identificar la sustancia aromática denominada vainillina que se encuentra en el aire aun en las más pequeñas concentraciones. Algo similar sucede con el almizcle, una sustancia aromática obtenida de las glándulas sexuales del ciervo almizclado. Con la respiración nasal, olemos esta sustancia, de la que se dice que tiene fuerte influencia sobre nuestro comportamiento sexual, aunque esté presente en cantidades muy reducidas. Comparando con el almizcle, solo podemos percibir el aceite de menta en una concentración 500 veces superior. Esto llama la atención si se tiene en cuenta que el aceite de menta tiene un aroma muy fuerte.

El olfato en general
Para mantener en función nuestro sentido del olfato son necesarios varios pequeños pasos y procesos. Además del trabajo sin fricciones de complicadas centrales nerviosas en el cerebro, nuestra capacidad de olfato depende en gran medida de una nariz intacta y está estrechamente relacionada con la respiración. En consecuencia, si respiramos por la nariz, las sustancias aromáticas pueden despertar en nosotros sensaciones mucho más intensas que con la respiración bucal. Podemos aumentar la capacidad de olfato husmeando y olisqueando. Por ejemplo, si husmeamos u olemos una rosa, las células olfativas absorben muchas más moléculas aromáticas que con una respiración nasal normal, pues en este caso el aire inhalado fluye únicamente a través de la zona inferior de la cavidad nasal, mientras que la región olfativa se encuentra en la parte superior. En cambio, con la respiración bucal no se constata casi ningún contacto del aire inspirado con la región olfativa.

Este pequeño viaje al cerebro nos ha mostrado ante todo que a través del sistema del olfato se contactan importantes zonas de nuestro cerebro, que son responsables tanto de las funciones de nuestros órganos como también de la regulación de la producción y de la secreción de hormonas. Estas a su vez influyen en nuestro estado físico y emocional. Tanto el sistema nervioso como el sistema hormonal son dos importantes sistemas de regulación del ser humano que favorecen además una interacción armónica de todos los órganos y sistemas del cuerpo, manteniendo así el equilibrio tan importante para todas las funciones del organismo. Si algunos procesos pierden este equilibrio tan sensible, pueden producirse hiperfunción e hipofunción. Si tenemos presentes cómo los mensajes aromáticos a través del sistema límbico y de los centros reguladores conectados, hipotálamo y tálamo, ejercen influencia sobre la actividad hormonal, se evidencia la efectividad curativa y reguladora de los aromas de los aceites esenciales.

Una vez que un mensaje aromático ha pasado la corteza olfativa en el sistema límbico, a través de numerosas fibras nerviosas alcanza las centrales operativas más elevadas del cerebro, por ejemplo el hipotálamo, la glándula hormonal superior y el tálamo, la central más importante para todos los estímulos sensoriales. Desde estas centrales operativas se influye en la secreción endocrina, es decir, la secreción de hormonas, las glándulas inferiores, así como sobre la tiroides y la glándula suprarrenal. Desde el cerebro, vías nerviosas transmiten a su vez determinados impulsos al bulbo del olfato, que inhiben como una especie de retroacción la sensibilidad olfativa de los receptores frente a una sustancia ya percibida. Esto sirve como control y manejo de los estímulos que entran y protege de un exceso de irritación aromática.

Esta parte tan importante de nuestro cerebro también es conocida como centro de las emociones, pues aquí se manejan y se coordinan las conductas emocionales, los impulsos sentimentales y los instintos. La alegría, el placer, la rabia o el miedo se encuentran entre las funciones básicas del sistema límbico. Además de la ya mencionada influencia ejercida sobre la conducta sexual y de reproducción, en esta parte del cerebro también se regulan las funciones de los órganos interiores y la regulación de la actividad hormonal. Al sistema límbico se le atribuyen además importantes centros funcionales, que son importantes para la capacidad de aprendizaje y para la memoria.

El cerebro
El cerebro olfativo pertenece a un sistema que históricamente se encuentra entre las más antiguas estructuras cerebrales de los vertebrados y también de los seres humanos y es de destacar que en el transcurso de la historia de la evolución casi no se ha modificado: estamos hablando del sistema límbico que, observado desde el punto de vista fisiológico cerebral, es una agrupación de núcleos y regiones de cortezas cerebrales estrechamente unidos. Además del automantenimiento (alimentación, defensa, agresión) la función del sistema límbico es la del mantenimiento de la especie (sexualidad).

La mucosa nasal es la única parte de nuestro cuerpo en la cual el sistema nervioso central está en contacto muy estrecho con el mundo exterior. De esta forma los estímulos aromáticos llegan sin rodeos a las centrales más íntimas de nuestro cerebro. En los otros sentidos, como los de la vista y del oído, los estímulos recibidos son transmitidos a las estaciones nerviosas más elevadas y recién desde allí llegan al sistema nervioso central. Las células de la mucosa olfativa son células sensoriales primarias y pertenecen a las neuronas cerebrales.

Nuestra mucosa olfativa mide alrededor de 5 a 10 centímetros cuadrados, el equivalente al tamaño de una estampilla. Consiste en unos 10 a 20 millones de células de apoyo y olfativas, que están provistas cada una de un mechón de seis a ocho cilios vibrátiles. Estos pelitos finos en realidad son los receptores y tienen el efecto de sensores sumamente sensibles, porque revisan el aire inhalado con cada inspiración buscando mensajes aromáticos y absorbiendo una gran cantidad de información de aromas. Si una molécula de aroma llega a un receptor, el estímulo es trasladado por innumerables nervios olfatorios al bulbo olfatorio (Bulbus olfactorius), que ya forma parte de nuestro cerebro olfatorio. Así la información llega al cerebro, pasando por los primeros nervios craneales directamente al sistema límbico, la región entre el cerebro y el cuerpo calloso.

El proceso del olfato: a través de la respiración, las sustancias aromáticas procedentes de la fuente de los aromas llegan a la nariz y de allí a los cilios de las células olfativas. Las células sensoriales toman este estimulo y lo transmiten a través de las fibras nerviosas por las aberturas de la lámina cribosa del etmoides al bulbo olfatorio. La transmisión del estímulo se produce por los nervios craneales directamente al sistema límbico.

Frecuentes resfríos, faringitis o enfermedades infecciosas suelen ser las consecuencias de una mala respiración. Pero también para mejorar la calidad del olfato es muy importante una buena respiración nasal.
Al costado de las paredes de la cavidad nasal se encuentran varias cavidades más, que en parte están dispuestas en pareja y que están en contacto con la cavidad nasal: los senos maxilares (Sinus maxillares), los senos frontales (Sinus frontalis), ubicados sobre los ojos así como los senos esfenoidales (Sinus sphenoidales). La parte superior de la cavidad nasal está formada por las láminas cribosas (Laminae cribrosae) del hueso etmoides. En esta parte de la nariz, más o menos a la altura de los ojos, se encuentra la región olfativa (Regio olfactoria), con una pequeña parte de mucosa olfativa a la izquierda y a la derecha del tabique.

Corte transversal a través de la mucosa nasal
Las paredes internas de la nariz están revestidas con una mucosa y están provistas de cilio vibrátil, lo que es muy importante para las funciones de vital importancia de la nariz, además de la del olfato. Por un lado, se calienta y se humedece el aire que se inhala, para que el aire demasiado frío y seco no irrite las vías respiratorias. Por otro lado, la nariz es la primera estación que filtra y limpia el aire que se respira, pues el recubrimiento de mucosa en las fosas nasales retiene las partículas de polvo o los transmisores de enfermedades. Además, los movimientos del cilio vibrátil expiden rápidamente los cuerpos extraños que se aspiran en dirección a las fosas nasales o hacia la faringe, de donde son expelidas por una fuerte tos, esta vez por la boca. En consecuencia, siempre es importante aspirar por la nariz, porque al hacerlo por la boca no se asegura el calor, la humedad y la limpieza necesaria del aire que inspiramos.

Cuando inspiramos el aire, este pasa a través de las dos fosas nasales a la parte interior de la nariz y de allí a través de dos canales alargados con tres bóvedas internas en forma de cornetes. Las dos mitades de la nariz están separadas por el tabique, el septum, cuya parte cartilaginosa en muchas personas está deformada o tiene cicatrices (por ejemplo, a causa de heridas o de golpes). La respiración nasal es difícil con un tabique torcido, y muchos afectados sufren una constipación nasal crónica.

La nariz
Nuestro “balcón facial”, que es el mote que a veces recibe en broma nuestra nariz, es el órgano responsable de la percepción de aromas y de olores. Su formato característico se lo da el preponderante hueso nasal y el cartílago de la aleta, que en cada ser humano tiene una connotación característica propia. Ambas estructuras ejercen una importante influencia sobre la forma exterior de la misma, la armonía estética de una cara, pero también sobre la función de la parte interior.

Los órganos de los sentidos, es decir, los ojos, la nariz, los oídos, la lengua y la piel contienen en diferentes formas y clasificaciones los receptores de estímulos. Estos actúan como sensores muy sensibles, cuya misión es la de recibir estímulos, impulsos y señales de nuestro entorno y transmitir estos mensajes al sistema nervioso. Allí se identifican las informaciones, se evalúan y se generan reacciones del organismo. Esto es de vital importancia, para que en cada segundo de nuestra existencia estemos informados sobre las situaciones y sucesos en nuestro entorno y para que podamos actuar de acuerdo con los mismos.
El sentido del olfato pertenece, además del sentido del gusto, a los órganos de sentido químicos, pues los estímulos que llegan son evaluados en procesos químicos.

Los cinco sentidos son la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato, y con ellos exploramos activamente nuestro entorno, lo percibimos y establecemos una unión entre nosotros, nuestros semejantes y las situaciones y cosas que nos rodean. Dependemos de estos sentidos en cada segundo. Los necesitamos con diferentes intensidades, según las importancias prioritarias de cada situación. Por ejemplo, si asistimos a un concierto, lo más importante es nuestro sistema auditivo, mientras que al visitar una exposición, en primer lugar se privilegia nuestra atención visual.

¿Cómo funciona el olfato?
Si queremos estudiar a fondo el mecanismo de nuestro sentido del olfato, tenemos que conocer primero la constitución de nuestro órgano olfativo y emprender un viaje al interior de nuestro cerebro. Recién entonces se comprenderá esta función de los sentidos con toda su complejidad, aunque, como ya mencionáramos, aún no nos quedan lo suficientemente claras algunas relaciones clínicas y biológicas.

Para tratar las enfermedades, frecuentemente contagiosas, que se habían diagnosticado por su olor característico, los curanderos utilizaban sustancias que despedían un aroma muy agradable. Con este procedimiento no solo pretendía taparse los malos olores con ayuda de los extractos sanadores, sino también quería combatirse con éxito las bacterias, por el efecto antiséptico de los alcoholes disueltos en las esencias. Este conocimiento de la medicina aromática lamentablemente no fue investigado ni desarrollado por las ciencias naturales, y en consecuencia esta terapia fue olvidada y relegada por la posterior inclinación de la medicina a la producción química de remedios.

Por ejemplo, las sustancias que casi coinciden con las hormonas sexuales masculinas, también se encuentran en los aceites esenciales, por ejemplo en el sándalo. Las sustancias similares al estrógeno (estrógeno = hormona sexual femenina) pueden registrarse en aceites de anís, de hinojo o de geranio. La transpiración, la orina y la sangre menstrual contienen feromonas, que ejercen influencia sobre nuestra conducta sexual. En consecuencia, reaccionamos, a veces inconscientemente, cuando estas sustancias se encuentran en el aire, ya sean de naturaleza humana, animal o vegetal.
En épocas antiguas el olor individual de cada ser también tenía importancia como medio auxiliar para el diagnóstico. Por ejemplo, se olía la orina de personas enfermas porque, según la opinión de los médicos de la Edad Media que trabajaban con estos medios auxiliares, cada enfermedad tenía un olor característico. Por ejemplo, el tifus, como puede leerse en viejos libros de medicina, genera un “olor pesado, rancio”; el reumatismo agudo segrega un olor “entre amargo y fuerte” y al tener diabetes, “el aliento y la orina del enfermo huelen a acetona” una sustancia que a menudo se encuentra en los quitaesmaltes y que tiene un olor fuerte y penetrante.

Si se las relaciona con el mundo animal y vegetal, las feromonas son sustancias mensajeras, que llegan al mundo exterior con el olor correspondiente a un animal o con el aroma de una planta. Allí se presentan como señales, provocando determinados patrones de conducta o liberando reacciones químico biológicas. También en el ser humano las feromonas son elementos muy importantes de un sistema de comunicación químico. Actúan como portadores químicos de información, que son segregados por un individuo y que desencadenan una reacción específica cuando las absorbe otro individuo. Se absorben con el órgano olfatorio y en algunos casos también con la piel. Pero no importa si son los seres humanos, los animales o las plantas los que producen y segregan estas sustancias, los resultados siempre son modificaciones de conducta específicas para cada especie.

El descubrimiento de las feromonas a mediados de los años 1950 fue un paso muy importante para el esclarecimiento de la relación entre el sentido del olfato y la conducta sexual, y ayudó en forma considerable a comprender mejor al mundo animal y vegetal. El término “feromona” proviene del griego y se compone de la palabra pherein (transmitir) y hormón (excitar). La traducción literal es “transmisión de excitación”. Con este concepto los científicos identifican una sustancia aromática que contiene informaciones y mensajes muy definidos sobre las conductas de las variedades. En el mundo animal, las feromonas actúan también como señal de alarma para activar las defensas contra otros animales o para llamar a animales de la misma especie; sirven para marcar su propio territorio, como señal del estatus social, promueven las actitudes de cuidado de la cría y estimulan el apareamiento y la cópula (afrodisíacos). Pero también en el mundo vegetal y en las vidas más minúsculas, como las bacterias, los hongos y las algas, las feromonas son un factor muy importante, que no es de subestimar.

Inconscientemente, también a nosotros nos estimulan o inhiben sexualmente aromas eróticos o antieróticos. Recién en los últimos tiempos se investigó este fenómeno y se comprobó que la transpiración axilar humana consta entre otras, de sustancias que se asemejan a la hormona sexual masculina Testosterona. En diferentes estudios se comprobó también que solo las mujeres con los ovarios intactos pueden oler determinados componentes de perfume (Exaltolid). Los hombres, en cambio, no pueden percibir esta sustancia y tampoco las mujeres a quienes se les había extirpado los ovarios. Otro resultado interesante de estas investigaciones científicas fue comprobar que, en general, la sensación del olfato es más remarcada en las mujeres que en los hombres.

El sentido del olfato es muy importante en la conducta reproductiva y sexual. Lo vemos muy claramente cuando observamos el mundo animal. En casi todos los animales el olor es un factor muy importante en la conducta sexual. El cortejo y el apareamiento tiene lugar respondiendo a determinados estímulos y señales de olores. Por ejemplo los perros, con su olfato mucho más sensible (pueden distinguir sustancias 9.000 veces diluidas) pueden oler una hembra a una distancia de dos a tres kilómetros. Más impresionante aún es la capacidad de olfato del gusano de seda que puede distinguir a su hembra a diez kilómetros de distancia.

La explicación es que nuestra piel tiene innumerables glándulas sudoríferas y aromáticas, que segregan un olor corporal muy definido e individual. Este aroma individual a su vez depende de nuestro estado de ánimo en ese momento. Si tenemos angustias, estrés o temores, generaremos un aroma distinto del que emanaremos si estamos tranquilos y serenos. Por ejemplo, los caballos y los perros pueden reconocer nuestro miedo “olfateando” el olor característico que se produce. Cuando ingerimos determinados alimentos, también se modifica el olor que segrega nuestro cuerpo. Esto se muestra en forma muy evidente al día siguiente de haber comido ajo.

La alegría y el placer de comer en consecuencia también están relacionados con una función intacta del sistema olfativo. Con seguridad, más de uno se habrá preguntado, por qué al efectuar una prueba de vino, éste primero se “mastica” y luego recién se lo traga. Este procedimiento se debe a experiencias relacionadas claramente con la estrecha relación entre el sabor y el olfato: el aroma de un vino recién puede ser comprobado al masticarlo, pues así el sabor del mismo sube lentamente a través de la región olfativa, donde se puede desarrollar.
El olfato también es muy importante para nuestra conducta social, lo que también se expresa en diversas expresiones populares. Así podemos diferenciar al “amigo” del “enemigo” guiándonos simplemente “por nuestro olfato”. Si no podemos “oler” a alguien, no significa que esta persona no despida ningún olor, más bien se trata de lo contrario: si no nos dejamos “llevar de la nariz” y “tenemos activos nuestros cinco sentidos”, notaremos que esta persona tiene un aroma que nos es desagradable, a veces incluso repugnante.

El sentido del olfato además es muy importante para la percepción del sabor; una relación que seguramente es conocida por todos. Por ejemplo, si por un simple resfrío nuestro órgano olfativo nos niega el servicio, el sabor de la comida será aburrido, aunque nuestra lengua no haya perdido la capacidad de saborear. Al contrario de nuestro sentido del olfato, nuestro sentido del gusto es muy sencillo, pues solo diferencia entre dulce, agrio, amargo y salado. Los finos matices y las delicadas variaciones que destacan una buena comida recién pueden ser percibidas por los estímulos olfativos que llegan a través de la cavidad nasal posterior a las células olfativas. Otra habilidad de nuestro sentido del olfato consiste en estimular la secreción de jugo gástrico con solo aspirar el aroma de la comida, lo que permite preparar y apoyar la digestión de la misma ya antes de saborearla.

La mayoría de las sustancias tóxicas salvo algunas pocas excepciones tienen un olor muy desagradable o cáustico. En consecuencia, solemos taparnos rápidamente la nariz, llenos de asco, y nos protegemos de las consecuencias de un envenenamiento, como la paralización del sistema respiratorio o las náuseas. Este sistema de advertencia temprana se encuentra en la mucosa olfativa en la región olfativa. Allí se encuentran fibras transmisoras del dolor, que son estimuladas por sustancias irritantes y que transmiten estas informaciones al cerebro. A través del cerebro se generan determinados reflejos defensivos que actúan de acuerdo con el tipo de sustancia tóxica. Los estornudos, las lágrimas y los ahogos son solo algunas de las reacciones que protegen nuestra salud de las sustancias peligrosas que se encuentran en el aire. Es interesante saber que la menta y el mentol también contienen sustancias que estimulan las fibras nerviosas transmisoras del dolor de la mucosa olfativa. Puede sentir este efecto inmediatamente al inhalar rapé: seguramente tendrá que estornudar y las lágrimas comenzarán a fluir.

Las fragancias y los olores que acompañan constantemente nuestro quehacer cotidiano tienen efectos muy variados, acordes con su intensidad y con el sentido del olfato individual. Por ejemplo, si inhala el aroma dulzón floral de una rosa, si al pasear percibe el agradable aroma de una pradera con el pasto recién cortado o los efluvios aromáticos de la resina de los pinos en el bosque, sentirá sensaciones de bienestar, de relajación y de sosiego. El aroma característico del ser amado también ejerce una influencia agradable, a veces incluso estimulante, sobre nuestros sentidos. Esta aptitud de nuestro sentido del olfato que en primera línea provee al bienestar, se complementa con una función protectora de vital importancia, que nos advierte de la existencia de elementos perjudiciales en nuestro entorno más inmediato. Nos protege del peligro de aspirar vapores o gases perjudiciales para nuestra salud.

Sin embargo, es un hecho que nuestro sentido del olfato ya no es tan importante para asegurar nuestra existencia; nuestra supervivencia no depende ya exclusivamente de nuestra buena nariz. Este sentido más bien se ha adaptado paulatinamente a las exigencias y evoluciones de nuestro entorno, modificándose de acuerdo con las mismas. Si se lo compara con los comienzos de la historia humana, lo que quedó es una reliquia mutilada. Al realizar investigaciones entre los indios de una tribu aislada de la selva brasilera se notó la diferencia entre una nariz “actual” y una nariz “original”: los indios apenas percibían la fragancia de un perfume, pero olían un animal que aún no podía verse.
Sin embargo, podemos desarrollar nuevamente nuestro olfato mediante un entrenamiento adecuado y una toma de conciencia del mismo, para que nos pueda brindar servicios estimulantes para la salud, que es uno de los objetivos más importantes de la aromaterapia.

Importancia de nuestro sentido del olfato y sus funciones
Una percepción de olores que funcione bien fue, y seguramente lo es aún en la actualidad, aunque quizás de otra forma, de importancia trascendental para la supervivencia del ser humano. En épocas lejanas nuestros antepasados necesitaban su sentido del olfato para protegerse de animales salvajes y para encontrar alimento. Los alimentos también se controlaban con la nariz para poder distinguir, por ejemplo, carne en buen estado de la que no lo estaba. Actualmente seguimos utilizando primero nuestro olfato al analizar el estado de los alimentos.
Si observamos la evolución de la historia, el sentido del olfato de los seres humanos de otras épocas era mucho más pronunciado, ya que les garantizaba la supervivencia en la naturaleza. Hemos perdido la capacidad de seguir la huella de un animal en el bosque confiando solamente en nuestro olfato o la de presagiar el tiempo guiándonos por un determinado aroma en el aire. Un distanciamiento de la naturaleza que se acrecienta, pero también un aumento de la contaminación ambiental, influyen enormemente en nuestra capacidad de oler. Llama la atención que los fumadores, que constantemente inhalan humo, no sientan esta disminución, lo que fue corroborado por el resultado de muchas investigaciones.

La mayoría de los terapeutas extrañan actualmente una base científica moderna que ayude a sustentar sus investigaciones de la aromaterapia. Martin Henglein, el conocido terapeuta de Munich, constató: “Ninguno de los cinco sentidos ha sido explorado hasta ahora tan poco como el del olfato. No sabemos cómo se originan los olores, ni cómo las moléculas de los olores se transforman en lo que nosotros llamamos olor. Aún no existen denominaciones acertadas para las impresiones que los aromas desatan en nosotros y no hay un proceso de medición que permita transformarlas en datos objetivos físicos o químicos”.
Como resultado importante para la investigación científica se llegó a la conclusión de que unas pocas partículas de sustancia pueden provocar un estímulo del olfato, así como el conocimiento de que solamente pueden olerse materias que se evaporan o que son solubles en agua y en aceite, sin embargo es una conclusión muy pobre. En consecuencia, para el futuro sólo puede esperarse que no se tarde mucho en registrar avances en los ya mencionados proyectos de investigación.

Mientras que el perfume para “él” tiene que tener un efecto masculino superior y está pensado para el “hombre que define sus propios límites”, “ella” se convierte en una “excitante Venus” al aplicarse una determinada fragancia, con todas las características atribuidas a esta imagen: enigmática, femenina, sensual y seductora. Con sus slogans publicitarios los fabricantes de perfumes prometen en forma cada vez más creativa que cada fragancia publicitada realizará nuestros deseos y anhelos inconscientes, y nos convertirá en alguien que hasta el momento no conseguíamos ser. Pareciera que los aromas y las fragancias también tienen este don.
A pesar del significado que el olfato tiene evidentemente en nuestra vida, hasta el momento la investigación científica sólo ha logrado explorarlo en parte. La literatura médica convencional solo lo menciona en forma superficial. En consecuencia, debemos dar méritos al que, investigando profundamente, en este último tiempo los científicos traten de encontrar las huellas de los efectos de los olores vegetales y animales.

Con amplias campañas de publicidad, las industrias de cosméticos sutilmente nos hacen sentir molestos con el olor de nuestro propio cuerpo. Con desodorantes y aerosoles íntimos, lociones corporales, cremas para pies y manos, así como con pastas dentífricas, nos prometen protegernos durante todo el día de las emanaciones de nuestro propio cuerpo. Polvos para lavar y suavizantes nos proporcionan ropa limpia, suave, fragante y fresca, y desodorantes ambientales “mejoran” el aire de nuestro hogar con aromas sintéticos a lavanda, cedro u hojas de pino. La industria de la alimentación “enriquece” los placeres de nuestro paladar con sustancias aromáticas agregadas a los diversos comestibles.
Los fabricantes de perfumes conectan el secreto de las fragancias con imágenes de personalidades actuales, para comercializar sus diferentes composiciones aromáticas. En consecuencia, en la industria del perfume encuentran su aplicación sustancias aromáticas conocidas por su efecto erotizante, como almizcle, ámbar y algalia, con cuyo auxilio se pretende transportar cada vez a más hombres y mujeres al reino de la sensualidad.

No somos conscientes de todo lo que olemos, pero precisamente suelen ejercer influencia sobre nosotros los aromas inhalados inconscientemente, lo que pudo ser comprobado con numerosos tests. Por ejemplo, sobre algunas sillas se esparció Androsteron, un aroma como el almizcle, muy similar a la hormona masculina Testosteron y fue interesante comprobar que las mujeres que se prestaron al experimento se sentaron preferentemente en estas sillas. Con otros tests se demostró que solo el 70 por ciento de las mujeres y apenas 60 por ciento de los hombres identifican el Androsteron cuando lo huelen. Sin embargo, los perfumes de almizcle son muy populares, especialmente porque se les atribuye poder de estimulación sexual.
Desde hace tiempo, distintas ramas de la industria han reconocido la importancia de nuestro sentido del olfato y su influencia sobre la comercialización de los productos. La gama de las fragancias, obtenidas casi siempre con procesos industriales, varía de ásperas-aromáticas, pasando por florales frescas a dulzonas encantadoras.

Es significativo que nuestro sentido del olfato se hace notar casi exclusivamente en situaciones límite, es decir, cuando el olor es realmente nauseabundo o cuando es extremadamente agradable. Sin embargo, nos acostumbramos con tanta rapidez a los olores cotidianos que no somos conscientes de su presencia; lo que se debe a que continuamente estamos confrontados con las mismas fragancias, como por ejemplo, el olor de la propia vivienda. Una impresión ya percibida, después de cinco minutos ya no estimula los nervios olfativos, lo que explica también por qué no notamos nuestro propio olor corporal.
Únicamente lo percibimos brevemente después de un esfuerzo físico extraordinario o de una actividad deportiva. Este poder natural de adaptación del cerebro es un dispositivo de seguridad importante, pues se crearía un auténtico “caos de sentidos” en nuestro interior, si percibiéramos constantemente todos los aromas que nos rodean.

Continuamente nos vemos confrontados con una gran cantidad de aromas diversos, pero no tomamos conciencia de ellos al olerlos. Con la ducha matinal utilizamos jabones o gel perfumado y el aroma del café recién hecho o los olores hogareños de la repostería aún caliente ayudan a infundir ánimo a nuestros alicaídos espíritus vitales. Pero, frunciremos la nariz al absorber el escape de un auto si vivimos en el campo o si somos habitantes de una ciudad, cuando pasamos por un estercolero en el campo.

Sentido del olfato
La aromaterapia se basa en la transformación de determinados aromas en energía sanadora cuando pasan por nuestra nariz o, mejor dicho, por nuestro sentido del olfato. Al ahondar más en el tema podemos comprobar que, al contrario de lo que sucede con los otros sentidos, precisamente la capacidad de oler es de importancia secundaria para los seres humanos; el sentido del olfato tiene la connotación de algo “inferior”, de un sentido más relacionado con lo animal. Recién en los últimos tiempos muchos aficionados a la literatura experimentaron con la novela “El Perfume” de Patrick Süskind de una manera poco usual pero muy efectiva una estimulación del sentido del olfato, percibido hasta el momento casi sólo en forma inconsciente. Al dedicarse exclusivamente al tema del olfato y basándose en una impresionante descripción de los más diferentes matices de aromas, el autor logró una obra maestra tanto literaria como de “olfato”. En algunas partes del libro casi es posible percibir realmente lo que se describe, teniendo en cuenta que los aromas no existían realmente. Para la mayoría de los lectores, además del placer literario, este seguramente fue un descubrimiento muy importante.

Los aceites esenciales pueden estimular así el metabolismo y las funciones de nuestros órganos. El poder curativo de los aceites esenciales se basa además en sus virtudes bactericidas y antivirales; estabilizan también el equilibrio mental, animan los poderes autocurativos de nuestro organismo y acrecientan plácidamente nuestro bienestar. La aromaterapia puede ser aplicada como única terapia por terapeutas experimentados o por médicos orientados hacia la medicina natural; pero también puede utilizarse complementando un tratamiento clínico tradicional. Aplicándola en el hogar, pueden subsanarse o aliviarse muchas molestias de la vida cotidiana. En su esencia, la aromaterapia actual se basa en conocimientos que nuestros antepasados han adquirido, probado y aplicado con mucho éxito durante milenios. En el ínterin, también comenzaron a investigarse profundamente las funciones y los efectos de nuestro sentido del olfato, y así actualmente ya se habla de los años 1990 como de la década de la investigación del olfato.

Las sustancias curativas más importantes de la aromaterapia son los aceites esenciales altamente concentrados, de origen vegetal y su selección se efectúa de acuerdo con el estado de salud y con la personalidad de cada paciente. Se aplican con una dosificación indicada de acuerdo con el criterio terapéutico, y pueden ser inhalados, frotados en la piel o ingeridos en diluciones estrictamente controladas. El aroma, el alma de la planta, llega así a través de nuestro sentido del olfato, de nuestra piel o por el aparato digestivo al interior de nuestro cuerpo, desplegando allí sus efectos beneficiosos.

Por supuesto, no siempre ni en todos los lugares los aromas son agradables. Pero la percepción de olores desagradables también tiene su razón de ser: nos protege de daños o de situaciones amenazantes. Como el mundo de los aromas nos rodea en forma tan natural, no siempre le dispensamos la importancia que se merece. Una vez que haya aprendido a utilizar su “puerta al consciente”, denominación que también se dio al sentido del olfato, conocerá en principio la importancia de la aromaterapia. Los terapeutas de otras épocas conocían la efectividad de las fragancias aromáticas.
Nosotros conocemos este tratamiento natural recién desde hace unos cincuenta años, cuando fue redescubierto por químicos, médicos y curanderos, y desde entonces la aromaterapia pertenece a las terapias apacibles y naturales, que no producen efectos secundarios perjudiciales si son bien aplicadas.

Muchas veces habrá comprobado que, después de un paseo por el bosque, se siente mucho mejor y mucho más relajado que antes del mismo. Durante sus vacaciones en las orillas del mar seguramente el olor característico del agua salada y de las algas marinas le habrá causado mucho placer, permitiendo que se expandan en su interior sensaciones de liberación y de lejanías. Y quizás el perfume de una flor o de un árbol en flor le haya proporcionado una sensación de embriaguez de fragancias, y le haya transmitido por sentimientos de felicidad, de armonía y de euforia. Aromas y fragancias agradables estimulan en nosotros sentimientos, emociones y estados de ánimo agradables. Algo que huele bien relaja y armoniza nuestros casi siempre tensionados nervios. Estimula nuestro espíritu cansado y agotado estabilizando nuestro equilibrio interior. La salud y el bienestar dependen de este juego interno de fuerzas. Si se pierde este equilibrio -quizás en tiempos de grandes tensiones ocasionadas por el estrés y la agitación cotidianos, conflictos o similares-, suelen aparecer enfermedades o contrariedades mentales.

A diario nos enfrentamos con innumerables fragancias que no podemos nombrar, pues en nuestro vocabulario figuran solamente unos 100 términos para definir aromas. Para describir un olor que no podemos definir con una palabra exacta, usamos nombres llenos de fantasías y marcados por los recuerdos, como por ejemplo, esto huele como la casa de la abuela, cuando se olía masa de levadura recién horneada, aire caliente y leche. Los estímulos del olfato, es decir, los que pertenecen al nervio olfativo, abren el camino hacia los estados de ánimo y los sentimientos almacenados en nuestra memoria. Una gota de esencia de hojas de pino, por ejemplo, despierta en nosotros los recuerdos de un hermoso paseo por el bosque. Pero, por otro lado, por más que recordemos este paseo, sería imposible evocar el característico perfume de los pinos. En consecuencia, podemos comparar nuestro sentido del olfato con una calle de una mano: un determinado aroma puede estimular nuestros recuerdos de ciertas situaciones, pero no al revés. Pero con esto no se agotan los efectos de los aromas y de las fragancias.

La mayoría de nosotros llega a la conclusión errónea que únicamente existe y es real lo que vemos, escuchamos y podemos palpar. Los aromas, en cambio, son invisibles, no tangibles; sólo por un instante se huele algo que se volatiliza enseguida. Por cierto, para la moderna investigación clínica y biológica, el mundo de las fragancias es en su mayor parte una “tierra virgen” que aún tiene que ser explorada; pero ya sabemos que el sentido del olfato significa para nosotros más que lo que imaginamos; y está comprobado científicamente que los olores y los aromas definen nuestra vida en una medida bastante importante, aunque casi siempre en forma imperceptible. Por ejemplo, los recién nacidos reconocen a su madre a las seis horas del nacimiento por su olor característico. Mucho más tarde, la voz y el aspecto de la madre servirán como criterios para su identificación.

Antes del masaje, el aromamasajista decidirá qué aceite o qué combinación de aceites utilizar para asegurarse de que se diluyan en un aceite base apropiado, en la proporción adecuada. Las concentraciones de entre medio y uno por ciento se deben usar para un masaje facial o si se usa la albahaca, la manzanilla, el hinojo, el jengibre, el zacate de limón o el toronjil. Bajo ninguna circunstancia debe usarse una concentración de más de tres por ciento.
No nos es posible, dadas las restricciones de espacio, efectuar una introducción a las mezclas innumerables que se pueden preparar para aliviar dolores y achaques, para tranquilizar, para relajar los músculos, para aumentar la resistencia física y desvanecer la tensión, para refrescar y para fomentar el romance.
La madre naturaleza nos ha donado tal riqueza de aceites que seguramente hay una mezcla ideal para usted, entonces, a como dé lugar, siga los consejos ofrecidos por Colé Porter, un maestro de la Lírica Ágil, quien escribió en su extravagancia musical, Ninfa Errante, “la manzana en la cima del árbol, no está nunca demasiado alta para poder alcanzarla”. Así es que siga el ejemplo de Eva, experimente…

Recibir un masaje en los propios músculos, mientras inhala la fragancia de los aceites esenciales con los que se está frotando el cuerpo rítmicamente, es maravilloso al extremo. ES que estos aceites pudieran pasar directamente a través de la piel íue alguna vez objeto de mucha discusión, pero cualquiera que se rehuse a creer que así como la piel elimina, puede absorber, no necesita más que untar dientes de ajo picados a las plantas de los pies: su escepticismo se disolverá seguramente cuando, en el espacio de unas cuantas horas, el inconfundible olor a ajo esté presente en su aliento.
Para hacer homenaje a la Madre Ciencia, el masaje asiste en la eliminación de desechos tóxicos que alivia el dolor muscular, incrementando la nutrición de las áreas doloridas del cuerpo. Mientras se liberan las tensiones del cuerpo, el miedo, la ansiedad y otras emociones negativas se disuelven a la dulce nada, y al combinar a madamc Masaje con las hermanas Sutilezas de los aceites esenciales, la persona afortunada que está recibiendo el masaje puede ser influida por diferentes niveles.
Evite dar o recibir un masaje bajo la luz eléctrica violenta y artificial, intensifique la atmósfera iluminando el salón de masajes con velas, o vele las lámparas con una tela de un tono tranquilizador.

Cerrar los ojos por un segundo y respirar profundamente el aire aromático es dejar el acelere y el ajetreo del lugar de trabajo por un momento refrescante, o dos. Una combinación de ciprés, petitgrain y bergamota, o una de pino, eucalipto y limón llevará a la imaginación a dar un vigorizante paseo por arboledas perfumadas: mientras que la lavanda, el romero y la toronja se combinan para formar la claridad cristalina del aire de una pradera alpina.
La Aromaterapia en el lugar de trabajo también puede ayudar a mantener una atmósfera sana, evitando que se propaguen las bacterias. El aceite de eucalipto y del árbol de té son aliados excesivamente eficaces en la lucha contra los resfriados que nos atormentan tanto durante los meses de invierno. Si su aroma no es del gusto de todos, pueden mezclarse con limón o lavanda.
Para aquellos que buscan un estímulo mental, la hierbabue-[ na, el romero y la albahaca fomentan la claridad de pensarniento, como lo hace también una mezcla de albahaca. bergamota y coriandro, una amalgama de enebro y limón, y un matrimonio de eucalipto, toronja y bergamota.
La creación de una atmósfera tan tranquilizadora conducirá a una gran productividad en todas las áreas de esfuerzo.

¿Acaso la rosa fue creada en una gola de sudor que cayó de la Trente de Mahoma? ¿o es que el elogioso Baeo hizo que un arbusto espinoso se cubriera con flores rojas cuando el objeto de su pasión se atoró entre sus espinas, revelándose aún más su suntuosa belleza?
Según la leyenda hindú, la Princesa Nour-Djiban estaba tan enamorada de su novio mongol que ordenó que llenaran los canales de su jardín con agua de rosas, en la cual remó la amorosa pareja en una dicha fragante, basta que notaron un aceite verde flotando en la superficie. El calor del sol había fusionado las moléculas fragantes del agua de rosas. Se había creado el glorioso aceite esencial de esencia de rosas. Un cuento delicioso, pero narrado por lo menos ocho siglos después de que Calen, el físico griego, recomendara añadir aceite esencial de rosas a una crema para el cutis de su propia creación.
El aceite extravagantemente costoso se desposa felizmente con la bergamota, la manzanilla, el cedro, la salvia, el incienso, el pachulí, el sándalo, el vetiver v el ylang-ylang. v está tan maravillosamente concentrado que sólo se debe usar la más mínima gota para evitar que domine a los demás en una fragante sumisión.
No es solamente el aceite lo que se tiene en tan alta estima. El agua de rosas también es una amiga de confianza. Es extremadamente efectiva para problemas de ojos, especialmente la irritante conjuntivitis, y es un tonil’icador de la piel, refrescante, v con un perfume encantador.

Las fragancias vacilantes
Un cuarto con velas encendidas descansa el ojo y sosiega la mente. La luz de las velas es favorecedora, especialmente para aquellos que, habiendo alcanzado una cierta edad, no están ya en su primer resplandor de juventud, aumente la atmósfera salpicando unas cuantas gotas de un aceite aromático en la cera antes de encender la vela: no permita nunca que el aceite entre en contacto con la mecha, va que algunos aceites son de naturaleza altamente inflamable.
Para un olor cítrico, utilice toronja, limón, zacate de limón, lima, toronjil, neroli o naranja.
Si prefiere un aroma floral haga la prueba con benjuí, jazmín, roda, bálsamo de tolú o ylang-ylang.
Para un vigorizante perfume boscoso use eucalipto, arrayán, pino, romero o pícea.
La hierbabuena v la menta verde llenan el cuarto con una fragancia mentosa deliciosa, y la pimienta de jamaica, la alcaravea, el clavo y la salvia añaden sazón a la atmósfera.
Celebre Pascua con una alegre mezcla de cantidades iguales de cilantro, ylang-vlang y geranio, y salude el solsticio de verano con un feliz matrimonio de bergamota y enebro, o de angélica y limón, todos en cantidades iguales. En el tiempo de cosecha lleve los frutos de la naturaleza a su casa quemando velas radiantes de bergamota, toronja y naranja en cantidades iguales, con una menor cantidad de incienso. Realce el misterio de halloween con velas rebosantes de cedro, sabia y vetiver. Las brujas viejas que vuelan por los cielos en la víspera del Día de Todos los Santos no podrían producir algo mejor mientras montan sus escobas listas para alzar el vuelo adentrándose en la noche.
En Navidad use una mezcla de cantidades iguales de cedro, incienso y mirra (o si es demasiado para su gusto, haga más ligero el olor añadiendo unas pocas gotas de bergamota, mandarina y naranja). Y qué podría ser más apropiado que usar velas con un tinte dorado para celebrar la Epifanía.

Culpeper sostenía que el romero “acelera una memoria débil y los sentidos” y de hecho, es una de las tres hierbas celá-ficas, la albahaca y la hierbabuena son las otras dos, acreditadas con la capacidad de estimular el cerebro, fomentando así la claridad de pensamiento y la Frescura de la memoria.
EJ romero era sagrado para los griegos v los romanos, ambas civilizaciones creían que simbolizaba el amor y la muerte y durante siglos ha sido utilizado en ceremonias matrimoniales y ritos funerarios.
Ll tibio olor alcanl’oroso y la admirable potencia del aceite extraído del arbusto fuerte y siempreverde lo hacen un lavorito en la despensa de la Aromalerapia. De hecho, es de una potencia tal que no debe usarse en ninguna concentración, no importa qué tan débil, durante el primer trimestre del embarazo.
Aquellos que no esperan un niño pueden recurrir al romero con seguridad para tratar la artritis, la bronquitis, quemaduras, resfriados y gripe. Puede ayudar a reducir los niveles de colesterol demasiado altos y aumentar la presión baja. Aquellos que con frecuencia se ven afectados por una migraña martillante, bien pueden recurrir al romero en busca de ali-vio. Pero probablemente es en asuntos relacionados con el cabello  el cuero cabelludo donde el aceite de romero es puesto a mejor uso.
Y ahora, habiendo cantado sus alabanzas, se debe señalar que si se usa en alta concentración, o durante un tiempo prolongado, el romero puede afectar de manera adversa a aquellos sujetos con un malestar grande o pequeño.
Es un aceite di’ naturaleza sociable y se combina bien con la albahaca, el cedro, el cilantro, el incienso, el enebro, la lavanda y la hierbabuena, y le agradan especialmente los aceites cítricos.
Para la pobre Ofelia trágica, el romero era para recordar. Para los aromaterapistas de todo el mundo, es un don y una bendición.

Violeta Victorian

Al usar este delicioso pero delicado perfume, es fácil imaginar que se es llevado al jardín de una cabana en el campo. Kn una botella para mezclas de un cuarto de onza, haga llover una parte (cuatro gotas) de aceite de lila, una parte de enebro, dos partes de vetiver, tres partes de heliotropo  diez de violeta. Llene la botella con un disolvente comercial, aunque no a rebosar, séllelo y gírelo en la mano a manera de caricia por un minuto o dos, para fomentar la consumación del matrimonio de los diferentes aceites. Transfiera el perfume a una botella adornada de color oscuro, tal vez de inspiración victoriana, y añéjelo por lo memos dos días antes de usarlo.

No es muy sorprendente que el maitre da parfum Marcel Rochas observara: “Uno se da cuenta del perfume de una mujer antes de verla… su perfume crea la primera impresión. Si yo no la conozco, puedo imaginarla. Si la conozco, es un hermoso recordatorio”.
Inicialmente, hombres y mujeres perfumaban sus cuerpos parándose en el humo de un fuego en donde se quemaba a fuego lento una mezcla de pétalos y hojas fragantes. De ahí la palabra “perfume” que literalmente significa “por
humo”. Apolonio de Heroíüa, en su Tratado sobre el perfume, escribió: “Los Perfumes son más dulces cuando el olor viene de la muñeca”. La más “chic” de las criaturas “chic”, Coto Chanel, hizo una objeción: ella aconsejó a las mujeres usar perfume donde pretendían ser besadas.
Usar el perfume con óptimo efecto es un talento sutil. Aquellos a quicneg satisface la misma fragancia durante todo el día deben, como una posdata al toiltete matutino y con el consejo de madame Chanel en mente, aplicar una eau de loillete de la fragancia en los lugares deseados y repetir la aplicación a media mañana. Después de la comida y luego en la noche, mientras se prepara para la cena, unas cuantas gotas de un extracto más concentrado del mismo perfume intensifican el aroma.
La mujer (y en estos rápidos tiempos modernos, también el macho de la especie) que desea presentar al mundo un olor diferente al caer la noche, tal vez más rico, más sofisticado, deberá asegurarse de que venga de la misma perfumería que el usado anteriormente; los perfumes de la misma casa generalmente se mezclan en feliz armonía.
Una mujer de mundo conocida del autor lleva siempre en su bolso un jabón perfumado con su fragancia favorita. Al aplicar el eau de toilette de su elección cada mañana y usar la siempre presente pastilla cada vez que necesita lavarse las manos, se mantiene perfumada de la mañana a la noche.

Su nombre viene del griego para “manzana de tierra”, por su olor similar a la manzana. Es una planta de la familia Compositae, cuyas flores se usan en la medicina por sus propiedades vehementes y tónicas.

La lista de enfermedades que tienen reputación de beneficiarse con la Anthemu noblis y con su hermana Malricaria reculi-ta va desde la colitis hasta el reumatismo. Los hombres y las mujeres jóvenes que sufren la maldición del horrible acné deben recurrir a esta poderosa esencia, como también aquellos que sufren de ansiedad, furúnculos, sabañones, cólico, herpes, indigestión, insomio y muchos otros padecimientos.

La manzanilla armoniza, pacifica y relaja. Aquellos que proclaman sus alabanzas con más fuerza abogan por su uso debido a la dulce serenidad que les imbuye. Entre aquellos que han abogado por su uso en el pasado se encuentra el sagaz Hipócrates, quien la dedicó al Sol porque “cura la fiebre”. En 1656 John Parkinson, el más valioso de los herbolarios, escribió que un baño cuyas aguas fueran ricas en manzanilla podía usarse, “para confortar y fortalecer a los sanos y aliviar el dolor de los enfermos”.

La lista de aliados en la brigada anti-digestión es larga e incluye a la albahaca, la bergamota, la manzanilla, la Melalsuca leucadendron, el hinojo, el jengibre, la lavanda. el zacate de limón, la mejorana, la mirra, el neroli, la hierbabuena, el romero y la mandarina.
Al hígado le gusta el coqueteo con la manzanilla, el ciprés, el geranio, la lavanda, el limón, la hierbabuena, la rosa, el romero y la mandarina.

Los que sufren de gota encontrarán que el enebro, el limón, el romero y ef tomillo alivian ese dolor punzante. El hinojo, el enebro y el romero son aliados útiles para aquellos que han sido demasiado indulgentes en su relación con el grano o la uva y se encuentran con la resaca. (El hinojo se usa también para tratar a aquellos cuyo demasiado afeito hacia el licor los ha hecho dependientes de él.) Un dolor de cabeza de naturaleza no-alcohólica se calmará con alba-haca, manzanilla, lavanda, mejorana, hierbabuena v romero. La lavanda, la mejorana, el neroli v la rosa son especialmente eficaces como tónico para el corazón, mientras que la acedía puede tranquilizarse por medio de pimienta negra o limón, y el hipo con albahaca. hinojo o mandarina. La hipertensión, calamidad de la vida moderna, puede ser aliviada con recurrir a la señorita manzanilla y sus damas de compañía la lavanda, el limón, la mejorana.  Su hermana menor, la hipotensión, se puede tratar con romero y tomillo.

Se sabe que el asma se alivia con benjuí, ciprés, eucalipto, incienso, lavanda, limón, mirra, hierbabuena, romero v tomillo.
Haga desaparecer furúnculos con bergamota, manzanilla, lavanda. limón, romero, árbol de té y tomillo. El benjuí, el Melahuca leucadendron, el eucalipto, el hinojo, el incienso, la lavanda, el limón, la mirra, la hierbabuena, el romero, el sándalo, el árbol de té y el tomillo son una bendición para aquellos que sufren de bronquitis. Muchas veces el catarro se alivia con albahaca, eucalipto, pimienta negra, incienso, lavanda, mirra y árbol de té. Los molestos sabañones sucumben ante los encantos del Fragante limón.
Frecuentemente, el herpes labial desaparece después del más mínimo coqueteo con lavanda o árbol de té, mientras que el ejército de aliados en el tratamiento del cólico incluye la bergamota, la pimienta negra, la manzanilla, la salvia, el hinojo, el enebro, la lavanda. el zacate de limón, la mejorana y la hierbabuena.
la colitis le disgusta la bergamota, la pimienta negra, la manzanilla, la lavanda, el zacate de limón, el neroli y el romero. A menudo, el incómodo estreñimiento se alivia con pimienta negra, hinojo, mejorana, rosa y romero; la tos v los resfriados se alivian con benjuí, pimienta negra, Melahuca leucadendron, eucalipto, incienso, jengibre, lavanda, limón, mirra, hierbabuena, romero, sándalo, árbol de té, tomillo y la horrible cistitis, con bergamota. Melalsuca leu-cadendron, eucalipto, enebro, lavanda, sándalo y árbol de té. Destierre la depresión con albahaca. bergamota, manzanilla, salvia, geranio, jazmín, lavanda, neroli, pachulí, rosa, sándalo, mandarina, tomillo.

Es tal la potencia de los aceites esenciales que deben mezclarse con un aceite portador antes de aplicarse sobre la piel, ya sea para calmar una irritación provocada por la mordedura de algún insecto o al ser introducidos en la piel por medio de un masaje para calmar los músculos doloridos.
Los aceites portadores o aceites base se extraen de una variedad de semillas, por ejemplo, la semilla de uva, nueces (incluyendo la valiosa avellana) y vegetales, incluyendo el aguacate, que es considerado por muchos como “el jefe de la naturaleza”, por su riqueza en nutrientes.
Muchos de estos aceites, los cuales son todos absorbidos facilmente por la piel, tienen sus propiedades terapéuticas particulares, ejemplificados aquí por el aceite de botón de rosa, el cual es un aliado digno, pero muy costoso, para aquellos que han tenido el infortunio de quemarse.

Los aceites esenciales de los cítricos están contenidos en pequeñisimas glandulas en la cascara y se pueden obtener presionadolas exprimiendo asi el aceite que uno quiere.

El método más antiguo y más costoso, ya que sólo puede realizarse a mano. Las corolas se colocan sobre láminas de vidrio untadas de grasa animal o cera de abejas. Se agregan ! las flores capa por capa hasta que la grasa esté saturada del aceite esencia). Este pajote se disuelve en alcohol, lo que hace que la grasa precipite al fondo del frasco. Entonces se calienta el líquido hasla que se evapore todo el alcohol y el aceite se pueda verter en otro frasco.

Fue descubierta por los turcos hace miles de años. El proceso requiere que la parte deseada de la planta se introduzca en vapor o agua hirviendo y que se hagan pasar los vapores por un sistema de tubos de vidrio que forman un condensador, del cual Be obtienen las gotas de aceite con un sifón.

El aceite esencial es la fuerza vital de la planta, como el alma es el centro espiritual de nuestro ser. Promueve el crecimiento, atrae a los insectos que llevan a cabo la polinización, repele a los depredadores y la protege de la enfermedad.
Al extraerlos, nos ofrecen ayuda en un arcoiris de remedios y una bendición de belleza. Cada aceite contiene cientos de componentes diferentes y, aunque algunos químicos pueden identificar cada uno de ellos, ningún laboratorio ha sido capaz de reproducirlos.
Algunos valen “un ojo de la cara”. Se necesitan los brotes de miles de flores de jazmín para producir unas pocas golas centelleantes, cada una más preciosa que la anterior. Los brotes deben ser cortados a mano antes del amanecer para que el jazmín nos dé su precioso aceite.

Advertencia para lodos aquellos que hacen adoración en el Templo de Helios

Comúnmente la bergamota forma parte de la lista de ingredientes de muchas de las mezclas utilizadas por aquellos que quieren oscurecer su piel por medio de la exposición al gol, debido a que aumenta la sensibilidad de la misma. Las afortunadas damas que han sido favorecidas con piel clara deben ser tímidas en su uso, ya que tales lociones provocan anormalidades en la pigmentación. Es igualmente desaconsejable, incluso imprudente, hasta para el hombre más moreno, aplicar bergamota directamente sobre la piel.

Mucha gente opina que el bergamota toma su nombre de Bergamo, la ciudad que está a algunos kilómetros al norte de Milán donde se cultivó por primera vez. Aquellos que están en desacuerdo sostienen que la génesis del nombre se remonta al Bey’s Pear, beg armundi, antes cultivado en Turquía.
Actualmente este árbol, uno de los cítricos más pequeños, se cultiva en Calabria y Sicilia principalmente, y en menor grado en las costas de Marruecos y en Costa de Marfil.
Este aceite oscuro color verde esmeralda, que es dulce, cítrico y floral al mismo tiempo, es uno de los más refrescantes de todos los aceites esenciales. Ataca la depresión y levanta el espíritu. Es también un antiséptico y desinfectante confiable.
Aquellos que buscan el tratamiento adecuado para furúnculos, manchas y úlceras corporales, varicela, herpes y psoriasis, encontrarán que un par de gotas en el agua de baño o en una compresa son extremadamente eficaces. Como inhalante, levanta el espíritu y alivia la ansiedad, pero tal vez su uso más común es como saborizanle para el amante del te más inglés: Earl Grey.

Cuenta la leyenda que la emperatriz Helena encontró albahaca creciendo en el lugar de la Crucifixión y que la llevó de Jerusalén a Grecia. Desde entonces la planta ha florecido en muchas tierras mediterráneas. En la India se tiene en gran estima y es dedicada a Krishna y Visnú, el segundo del Trimurtl hindú.
El aroma perseverante y distinto de la albahaca es señal de que el aceite que nos da es uno de los más poderosos del arsenal del aromaterapista, un tributo apropiado para una planta cuyo nombre viene del griego albahacaeus, que significa rey. Es tal la fuerza del aceite que cede esta regia hierba, que sólo debe usarse en concentraciones mínimas.
Aquellos cuyos nervios tienen necesidad de un tónico o que deseen estimular sus poderes intelectuales encontrarán benéfica a la albahaca. Es una bendición para cualquier persona que luche contra la bronquitis y una ayuda para aquellos problemas de sinusitis.
El aroma de la albahaca, similar al del clavo y del regaliz, es un complemento ideal para los aceites cítricos, para el incienso, el geranio y el neroli, con los cuales se mezcla magníficamente.

A pesar de su larga y distinguida historia, Aromaterapia fue una palabra sobrentendida hasta la cuarta década de este siglo, cuando un científico francés buscando alivio de una quemadura, metió su dolorida mano en un Irasco lleno de aceite puro de lavanda. La rapidez con que su mano sanó lo llevó a investigar las propiedades de los aceites esenciales y a acuñar la palabra Aromaterapia.

lean Valnet y Marguerite Maury fueron otras dos pioneras Irancesas. M. Valnet trató con aceites esenciales a los soldados heridos y se convirtió en una de las estrellas más brillantes en el firmamento de la Aromaterapia. Mme. Maury sentó las bases para el uso de aceites esenciales diluidos en el masaje corporal.
Finalmente la técnica de la Aromaterapia ha salido de los recetarios y manuales de unos cuantos devotos a la corriente principal de la vida moderna.

Los aceites esenciales fueron muy utilizados por herbolarios como los estimados Culpeper y Gerardo. Y a pesar de la creciente sabiduría de la química, que tuvo como resultado el que los herbarios fueran puestos bajo una luz ictérica, muchos siguieron creyendo en el poder místico del perfume. Maree] Proust viajó de París a la Normandía en busca de inspiración por la inhalación del perfume de las flores de manzana, mientras Schiller, su compañero de adoración en los templos de Caliope y de Clío, su hermana musa, inhalaba el repugnante aroma de manzanas podridas cuando necesitaba encontrar la palabra exacta que estaba buscando.

Los romanos, herederos de la gloria de Grecia, eran despilfarradores en su uso de aceites aromáticos, tal como el disoluto Nerón, que se adornó con la provisión de perfume de un año cuando vio que llevaban a su esposa a su lugar final de reposo.
En el misterioso Oriente, las mujeres chinas ricas eran llevadas a parir en un cuarto especial donde se quemaba la madera del árbol de artemisa, cuyos vapores atraían a los espíritus de sus ancestros e inducían gozo en la madre y el recién nacido.

El descubrimiento de la destilación por parte de los turcos, a fines del siglo diez y principios del once, facilitó la extracción de los aceites esenciales y líquidos derivados de gran pureza, que fueron llevados a Europa por los cruzados Corazón-de-León que regresaban de la Tierra Santa.

En el Antiguo Egipto, al atardecer, mientras Ra el Dios del Sol brillaba en el cielo, los sacerdotes quemaban una embriagadora mezcla de azafrán, casia, nardo, canela, enebro y otros once ingredientes maravillosos para asegurar su regreso a los cielos occidentales al día siguiente.
Los griegos creían que sus dioses descendían del Monte Olimpo en nubes perfumadas usando túnicas impregnadas de esencias Iragantes. Y fue ahí donde Hipócrates, noble y sabio, alabó los saludables beneficios que se obtenían al agregar aceites perfumados al agua de baño tibia. Y siguiendo en los Bosques de la Arcadia, Teólrates sabiamente observó que “los aceites aplicados externamente afectan al cuerpo internamente”.

La más augusta de las lexicografías, el Oxford English Dictionary, define aroma como la fragancia característica de una especie o planta, y terapia como un tratamiento curativo. Presente a estos dos, déles la oportunidad de coquetear un poco y su matrimonio, cuando se consume, será una variedad de remedios fragantes para revivir su espíritu desmadejarlo, suavizar su piel, dar brillo a su cabello y ojos, mientras da un realce general al total de su vida.

No es gran sorpresa que, mientras el mundo gira frenéticamente hacia la incertidumbre de un nuevo milenio, los frutos del matrimonio entre aroma y terapia hayan madurado hasta convertirse en una de las artes curativas más populares y, seguramente, la mas creativa.

¿Qué sería un jardín de rosas sin el aroma embriagador de botones opulentos preñados de perfume? ¿fina huerta sin el olor de las flores de manzana;1 ¿Una playa sin el olor a sal? ¿Una montaña sin el aroma del Brezo? ¿Un romance secreto sin la seductora fragancia del objeto de nuestros deseos?
El olfato es el menos usado, pero el más evocador del quinteto de sentidos que enriquece nuestras vidas de tal forma. La más mínima sospecha de un olor evocador puede transportarnos mucho tiempo atrás, a aquellas vacaciones en la costa, cuando el mundo era joven y cada charco prometía una aventura. Un indicio de un perfume particular acelera el latido de nuestro corazón mientras recordamos la dicha de estar enamorados por primera vez y el rastro de otro nos llena los ojos de lágrimas mientras nos viene a la mente la partida de un ser querido.

Un ramillete de aromaterapia es una celebración de las cualidades curativas, tranquilizadoras y sensuales del reino vegetal. Ofrece un viaje pcríumado por el mundo de los aceites esenciales, sus usos, sus aplicaciones prácticas y sus propiedades curativas. También presenta los afamados remedios florales del doctor Bach y, en un tono más ligero, la creación de pebetes y fragancias personales.
Una cornucopia de afrodisiacos combina muchas de las características de los libros compañeros antes mencionados, uniendo el folclor, los elíxires elegantes y encantadores y las recetas excitantes para aumentar la libido y promover una unión jovial en la pareja.
Tomados todos juntos, ingeridos y digeridos, los mensajes de todos los tiempos serán realmente Un regalo de salud.

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