Aromaterapia

Son destilados de plantas, cortezas o flores originales que se usan para realizar aromaterapia. Es una destilacion casera a muy alta temperatura, que consiste en ir extrayendo el aceite esencial gota a gota, como se hace con los perfumes de alta gama. Esta es la razón por la que los aceites puros son muy caros. Las plantas medicinales estan rebajadas con un aceite neutro. Los aceites esenciales no están pensados para ser aplicados en forma directa ni en la piel ni en el ambiente, ya que al ser muy puros pueden afectar a personas alérgicas y deben ser usados moderadamente.

Pueden utilizarse para aromatizar un lugar, diluidos en agua y colocados en un hornillo a vela o eléctrico, o ser aplicados en la piel mediante un masaje, pero siempre diluidos en un aceite vehicular, como por ejemplo de almendras o de pepitas de uva, al que se le agregan cuatro o cinco gotas de aceite esencial. Hay otras formas de aromaterapia, como los inciensos, pero a mí no me convencen por los efectos que pueden causar en las vías aéreas.

Estos aceites absolutos en general son más espesos y más concentrados incluso que los obtenidos con la destilación al vapor. Son casi impagables, pero tienen un aroma indescriptiblemente maravilloso.
Antes del invento del arte de destilar, podían prepararse muy pocos aceites aromáticos. Para obtenerlos se utilizaba casi siempre un procedimiento muy complicado. Por ejemplo, se exprimían a mano las cascaras de los cítricos. Como las glándulas oleaginosas de los cítricos se encuentran en la cascara, aun hoy se obtienen los aceites de la bergamota, del limón, de la naranja, de la mandarina y del pomelo exprimiendo mecánicamente sus cascaras, aunque ahora se hace con modernas máquinas y no con la mano.

Fue descubierta por los turcos hace miles de años. El proceso requiere que la parte deseada de la planta se introduzca en vapor o agua hirviendo y que se hagan pasar los vapores por un sistema de tubos de vidrio que forman un condensador, del cual Be obtienen las gotas de aceite con un sifón.