El lugar donde se cultiva la planta de la que se puede extraer el aceite, las condiciones climáticas de la zona y los fertilizantes empleados durante su cultivo, que no deben tener componentes químicos, son algunos de los factores a tener en cuenta para determinar la calidad de un aceite esencial que se puede adquirir en el mercado. Además, se deben elegir aquellos que no contengan alcohol ni aromas sintéticos.
Como el aceite esencial es más liviano que el agua y no se disuelve en el mismo, queda suspendido en la superficie y su separación es relativamente fácil. En algunos casos excepcionales, por ejemplo, con el aceite de canela, el aceite es más pesado que el agua, y en consecuencia, se asienta en el piso del recipiente. Los aceites esenciales obtenidos por destilación al vapor pueden tener considerables diferencias de calidad.
Para poder preparar una mezcla equilibrada de diferentes aceites es muy importante esta clasificación según su velocidad de volatilización. Si por ejemplo se mezclan aceites aromáticos del grupo con bajo valor de evaporación con aceites de una nota de punta, puede reducirse la volatilización de los segundos y el aroma de una nota de punta podrá mantenerse el máximo tiempo posible.
En una grandísima tina se mezclan pétalos de flores con un solvente, y se giran durante horas enteras por medio de una paleta mecánica. Una vez que los pétalos han sido drenados de su aceite, se cuela la mezcla y se hierve el líquido residual para evaporar el solvente. Sin embargo, quedan algunos rastros del solvente en los aceites así producidos, por lo cual se les conoce como aceites absolutos en vez de aceites esenciales puros.
