Pero incluso secando las plantas aromáticas y medicinales es imposible evitar grandes pérdidas de sustancias contenidas. Estas pérdidas pueden mantenerse en ciertos límites solamente si se aplican procedimientos apropiados. Las hierbas secadas demasiado pronto y con temperaturas demasiado elevadas no solo tienen un aspecto poco vistoso, tampoco tienen valor medicinal.
A todas las hierbas, tanto las silvestres, como las de balcón, jardín o repisa de ventana, les es común que se pudran rápido y en consecuencia tienen que conservarse lo antes posible. Las hierbas que se usarán como condimento, pueden ser congeladas. La mejor manera de preservar aproximadamente el poder medicinal de las plantas aromáticas, es el secado.
Si las plantas están ubicadas en la repisa de la ventana, se adecúan especialmente las ventanas orientadas al oeste y al este, porque en una ventana que da hacia el sur, las plantas aromaticas sufrirían demasiado el calor bajo la intensa irradiación solar.
Para el balcón o la terraza, en principio rige lo mismo, aunque el calor del sol nunca puede ser excesivo para las plantas aromáticas procedentes del sur; en consecuencia un lugar orientado hacia el sur es lo más indicado.
Como efecto especial, pueden plantarse en la huerta las plantas y arbustos aromáticos como vecinos útiles. Las hierbas no solo poseen poderes curativos y condimentan las comidas, durante la fase de crecimiento también mejoran el sabor de las verduras.
Por ejemplo, si se siembra comino o coriandro al lado de papas, el condimento de los mismos, mejorará el aroma de las “manzanas de la tierra”. El eneldo ejerce un buen efecto sobre los pepinos y las zanahorias, y el berro mejora el gusto de los rabanitos.
Si es el feliz poseedor de un jardín propio o de un trozo de tierra, puede cultivar una gran variedad de plantas aromáticas. Quizás piense ahora que un jardín de hierbas puede tener un aspecto muy monótono, pero más bien sucede lo contrario. Podemos tomar como ejemplo los antiguos jardines de los campesinos, que eran una delicia para los ojos y en cuya disposición también se tuvo en cuenta la adaptabilidad de las plantas entre sí.
Teniendo en cuenta estos ritmos naturales podemos valemos aún hoy de estos conocimientos legados sobre crecimiento óptimo de las plantas y el momento más propicio para su siembra y su cosecha.
Pero también el lugar y la consistencia del suelo son de gran importancia para el cultivo de las plantas. Cada planta tiene sus necesidades y preferencias definidas, que tenemos que conocer y tener en cuenta para asegurar su buen desarrollo.
Es importante que el hecho de cultivar sus propias plantas aromáticas para utilizarlas como condimento, proveedores de aromas o para su farmacia natural le cause placer y alegría. Personalmente tuve la suerte de convivir en una casa con una familia de jardineros; así recibí valiosas sugerencias y dónde y cómo debía cultivar las distintas plantas.
Pero, quizás leyendo este capítulo, se sienta motivado a activar conocimientos que nunca ha tenido o que quizás estén solamente sepultados. Todo lo que necesita es un poco de paciencia y de comprensión con las condiciones que impone la naturaleza. No se desanime si el primer intento no trae resultados, porque ningún maestro cayó del cielo, tampoco en la jardinería.
Podemos cultivar, conservar y elaborar nosotros mismos muchas de las plantas aromaticas medicinales presentadas en este libro, pero también otras que no han sido mencionadas. Por supuesto, es necesario tener un jardín o un balcón porque solamente algunas plantas pueden crecer en la repisa de la ventana. Lamentablemente, muchos de nosotros hemos perdido la noción del trato con la naturaleza, lo que no es de asombrar, pues el habitante de la ciudad casi no tiene la posibilidad de cultivar un pedazo de tierra.
¡Los aceites esenciales no son sustancias terapéuticas milagrosas! Las molestias que siempre vuelven, las enfermedades infecciosas agudas y dolencias similares tienen que ser tratadas por facultativos y pertenecen al ámbito de la medicina.
