Alergia: provocan rinitis o inflamación de la nariz, con picazón y abundante secreción; conjuntivitis o irritación; y asma o contracción del músculo bronquial. En casos serios deberá consultarse al médico. Los ácaros: se trata de unos parásitos microscópicos que se alimentan de escamas humanas, y ningún lugar de la casa les ofrece tantas como los colchones y la ropa de cama. Se suelen desarrollar en primavera y en otoño. Para evitar su presencia, lavar las sábanas con frecuencia y reducir el uso de alfombras y muebles que acumulen polvo. Los hongos o mohos: necesitan una determinada humedad y temperatura para desarrollarse.

El baño, el aire acondicionado, los placares, etcétera, son algunos de sus habitat preferidos. Polen: poco se puede hacer para esquivar sus efectos, a no ser que se use una escafandra durante todo el día. Sin embargo, hay otras medidas efectivas: Si se viaja en coche, hacerlo con las ventanillas cerradas. No ir al campo en época de polinización. Utilizar humidificadores y pulverizar el ambiente para que el exceso de humedad deposite el polen en el suelo.

Los masajes con aromaterapia combinan la agradable y relajante energía del contacto físico con otro sentido muy poderoso, el del olfato. Estos dos estímulos restablecen la armonía del cuerpo y la mente. Existe una estrecha relación entre el estado de ánimo y el cuerpo. De la misma manera en que un dolor de cabeza puede provocar malhumor, cualquier otro malestar orgánico tiende a repercutir en el comportamiento. Por otra parte, los sentimientos negativos como el enojo o la furia son factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Un masaje con aceites puede ser una experiencia terapéutica que produzca una influencia positiva en quien lo reciba. Para que la combinación del tacto y el sentido del olfato actúe en el cerebro y en el cuerpo a la vez, se utilizan técnicas neuromusculares para alcanzar los meridianos, que son, según la medicina oriental, los puntos del cuerpo por los cuales fluye la energía vital.

El aire que contiene las moléculas con el perfume atraviesa la nariz, ingresando hasta el epitelio olfatorio. Las moléculas con el perfume son atrapadas por los receptores del sistema olfativo llamado cilias. Cada célula quimiorreceptora tiene dos prolongaciones, una que aflora en la superficie de la mucosa nasal y otra en la base del epitelio, que va por detrás y conecta con las fibras nerviosas. Los impulsos nerviosos viajan por dichas fibras y atraviesan el hueso etmoides hasta llegar al paladar y a la cavidad craneal. Comienza la interpretación del aroma. Los estímulos sensoriales se asocian con comportamientos emocionales. Por más información visite Plantas medicinales.

Las minúsculas moléculas del aire que respiramos liberan impulsos nerviosos en la nariz que, entre otras cosas, establecen en el sistema límbico conexiones con nuestra capacidad de memoria y los sentimientos relacionados con ella. Quizás usted mismo se encuentre en la situación de recordar una vivencia de esta naturaleza: provocados por un determinado olor, repentinamente percibe sensaciones, visualiza imágenes dentro de sí, incluso nota reacciones físicas como tensiones musculares o similares.

El olfato no solo regula algunas de las funciones físicas vegetativas, también ejerce influencia sobre toda nuestra personalidad y sobre nuestro mundo emocional. Esto significa, entre otras cosas, que determinadas estructuras cerebrales (sistema límbico, hipotálamo, tálamo), responsables no solo de los procesos físicos sino también de los procesos emocionales, están en contacto muy estrecho con nuestro sentido del olfato. Por medio de estas centrales de conexión y regulación los mensajes aromáticos ejercen influencia sobre la generación de determinados sentimientos, patrones de comportamiento y de reacciones físicas.

En teoría podemos distinguir hasta entre 10.000 aromas diferentes y almacenarlos en nuestra memoria, una habilidad que en esta forma no es común ni para los animales. Pero, en realidad, estos representan solo un tercio de las sustancias aromáticas que se encuentran en nuestra atmósfera, de los cuales podemos distinguir a su vez sólo unas 200 entre sí.
En resumen puede comprobarse que nuestro bienestar general depende más de lo que sabíamos hasta ahora de nuestra capacidad olfativa.

Observando desde el punto de vista anatómico, el ser humano pertenece a los seres vivientes que poseen una región olfativa relativamente pequeña, pero con un considerable rendimiento. Por ejemplo, un ser humano puede oler e identificar la sustancia aromática denominada vainillina que se encuentra en el aire aun en las más pequeñas concentraciones. Algo similar sucede con el almizcle, una sustancia aromática obtenida de las glándulas sexuales del ciervo almizclado. Con la respiración nasal, olemos esta sustancia, de la que se dice que tiene fuerte influencia sobre nuestro comportamiento sexual, aunque esté presente en cantidades muy reducidas. Comparando con el almizcle, solo podemos percibir el aceite de menta en una concentración 500 veces superior. Esto llama la atención si se tiene en cuenta que el aceite de menta tiene un aroma muy fuerte.

El olfato en general
Para mantener en función nuestro sentido del olfato son necesarios varios pequeños pasos y procesos. Además del trabajo sin fricciones de complicadas centrales nerviosas en el cerebro, nuestra capacidad de olfato depende en gran medida de una nariz intacta y está estrechamente relacionada con la respiración. En consecuencia, si respiramos por la nariz, las sustancias aromáticas pueden despertar en nosotros sensaciones mucho más intensas que con la respiración bucal. Podemos aumentar la capacidad de olfato husmeando y olisqueando. Por ejemplo, si husmeamos u olemos una rosa, las células olfativas absorben muchas más moléculas aromáticas que con una respiración nasal normal, pues en este caso el aire inhalado fluye únicamente a través de la zona inferior de la cavidad nasal, mientras que la región olfativa se encuentra en la parte superior. En cambio, con la respiración bucal no se constata casi ningún contacto del aire inspirado con la región olfativa.

Este pequeño viaje al cerebro nos ha mostrado ante todo que a través del sistema del olfato se contactan importantes zonas de nuestro cerebro, que son responsables tanto de las funciones de nuestros órganos como también de la regulación de la producción y de la secreción de hormonas. Estas a su vez influyen en nuestro estado físico y emocional. Tanto el sistema nervioso como el sistema hormonal son dos importantes sistemas de regulación del ser humano que favorecen además una interacción armónica de todos los órganos y sistemas del cuerpo, manteniendo así el equilibrio tan importante para todas las funciones del organismo. Si algunos procesos pierden este equilibrio tan sensible, pueden producirse hiperfunción e hipofunción. Si tenemos presentes cómo los mensajes aromáticos a través del sistema límbico y de los centros reguladores conectados, hipotálamo y tálamo, ejercen influencia sobre la actividad hormonal, se evidencia la efectividad curativa y reguladora de los aromas de los aceites esenciales.

Una vez que un mensaje aromático ha pasado la corteza olfativa en el sistema límbico, a través de numerosas fibras nerviosas alcanza las centrales operativas más elevadas del cerebro, por ejemplo el hipotálamo, la glándula hormonal superior y el tálamo, la central más importante para todos los estímulos sensoriales. Desde estas centrales operativas se influye en la secreción endocrina, es decir, la secreción de hormonas, las glándulas inferiores, así como sobre la tiroides y la glándula suprarrenal. Desde el cerebro, vías nerviosas transmiten a su vez determinados impulsos al bulbo del olfato, que inhiben como una especie de retroacción la sensibilidad olfativa de los receptores frente a una sustancia ya percibida. Esto sirve como control y manejo de los estímulos que entran y protege de un exceso de irritación aromática.

La mucosa nasal es la única parte de nuestro cuerpo en la cual el sistema nervioso central está en contacto muy estrecho con el mundo exterior. De esta forma los estímulos aromáticos llegan sin rodeos a las centrales más íntimas de nuestro cerebro. En los otros sentidos, como los de la vista y del oído, los estímulos recibidos son transmitidos a las estaciones nerviosas más elevadas y recién desde allí llegan al sistema nervioso central. Las células de la mucosa olfativa son células sensoriales primarias y pertenecen a las neuronas cerebrales.

Nuestra mucosa olfativa mide alrededor de 5 a 10 centímetros cuadrados, el equivalente al tamaño de una estampilla. Consiste en unos 10 a 20 millones de células de apoyo y olfativas, que están provistas cada una de un mechón de seis a ocho cilios vibrátiles. Estos pelitos finos en realidad son los receptores y tienen el efecto de sensores sumamente sensibles, porque revisan el aire inhalado con cada inspiración buscando mensajes aromáticos y absorbiendo una gran cantidad de información de aromas. Si una molécula de aroma llega a un receptor, el estímulo es trasladado por innumerables nervios olfatorios al bulbo olfatorio (Bulbus olfactorius), que ya forma parte de nuestro cerebro olfatorio. Así la información llega al cerebro, pasando por los primeros nervios craneales directamente al sistema límbico, la región entre el cerebro y el cuerpo calloso.

El proceso del olfato: a través de la respiración, las sustancias aromáticas procedentes de la fuente de los aromas llegan a la nariz y de allí a los cilios de las células olfativas. Las células sensoriales toman este estimulo y lo transmiten a través de las fibras nerviosas por las aberturas de la lámina cribosa del etmoides al bulbo olfatorio. La transmisión del estímulo se produce por los nervios craneales directamente al sistema límbico.

Frecuentes resfríos, faringitis o enfermedades infecciosas suelen ser las consecuencias de una mala respiración. Pero también para mejorar la calidad del olfato es muy importante una buena respiración nasal.
Al costado de las paredes de la cavidad nasal se encuentran varias cavidades más, que en parte están dispuestas en pareja y que están en contacto con la cavidad nasal: los senos maxilares (Sinus maxillares), los senos frontales (Sinus frontalis), ubicados sobre los ojos así como los senos esfenoidales (Sinus sphenoidales). La parte superior de la cavidad nasal está formada por las láminas cribosas (Laminae cribrosae) del hueso etmoides. En esta parte de la nariz, más o menos a la altura de los ojos, se encuentra la región olfativa (Regio olfactoria), con una pequeña parte de mucosa olfativa a la izquierda y a la derecha del tabique.

Corte transversal a través de la mucosa nasal
Las paredes internas de la nariz están revestidas con una mucosa y están provistas de cilio vibrátil, lo que es muy importante para las funciones de vital importancia de la nariz, además de la del olfato. Por un lado, se calienta y se humedece el aire que se inhala, para que el aire demasiado frío y seco no irrite las vías respiratorias. Por otro lado, la nariz es la primera estación que filtra y limpia el aire que se respira, pues el recubrimiento de mucosa en las fosas nasales retiene las partículas de polvo o los transmisores de enfermedades. Además, los movimientos del cilio vibrátil expiden rápidamente los cuerpos extraños que se aspiran en dirección a las fosas nasales o hacia la faringe, de donde son expelidas por una fuerte tos, esta vez por la boca. En consecuencia, siempre es importante aspirar por la nariz, porque al hacerlo por la boca no se asegura el calor, la humedad y la limpieza necesaria del aire que inspiramos.

Cuando inspiramos el aire, este pasa a través de las dos fosas nasales a la parte interior de la nariz y de allí a través de dos canales alargados con tres bóvedas internas en forma de cornetes. Las dos mitades de la nariz están separadas por el tabique, el septum, cuya parte cartilaginosa en muchas personas está deformada o tiene cicatrices (por ejemplo, a causa de heridas o de golpes). La respiración nasal es difícil con un tabique torcido, y muchos afectados sufren una constipación nasal crónica.

La nariz
Nuestro “balcón facial”, que es el mote que a veces recibe en broma nuestra nariz, es el órgano responsable de la percepción de aromas y de olores. Su formato característico se lo da el preponderante hueso nasal y el cartílago de la aleta, que en cada ser humano tiene una connotación característica propia. Ambas estructuras ejercen una importante influencia sobre la forma exterior de la misma, la armonía estética de una cara, pero también sobre la función de la parte interior.

Los órganos de los sentidos, es decir, los ojos, la nariz, los oídos, la lengua y la piel contienen en diferentes formas y clasificaciones los receptores de estímulos. Estos actúan como sensores muy sensibles, cuya misión es la de recibir estímulos, impulsos y señales de nuestro entorno y transmitir estos mensajes al sistema nervioso. Allí se identifican las informaciones, se evalúan y se generan reacciones del organismo. Esto es de vital importancia, para que en cada segundo de nuestra existencia estemos informados sobre las situaciones y sucesos en nuestro entorno y para que podamos actuar de acuerdo con los mismos.
El sentido del olfato pertenece, además del sentido del gusto, a los órganos de sentido químicos, pues los estímulos que llegan son evaluados en procesos químicos.

Los cinco sentidos son la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato, y con ellos exploramos activamente nuestro entorno, lo percibimos y establecemos una unión entre nosotros, nuestros semejantes y las situaciones y cosas que nos rodean. Dependemos de estos sentidos en cada segundo. Los necesitamos con diferentes intensidades, según las importancias prioritarias de cada situación. Por ejemplo, si asistimos a un concierto, lo más importante es nuestro sistema auditivo, mientras que al visitar una exposición, en primer lugar se privilegia nuestra atención visual.

¿Cómo funciona el olfato?
Si queremos estudiar a fondo el mecanismo de nuestro sentido del olfato, tenemos que conocer primero la constitución de nuestro órgano olfativo y emprender un viaje al interior de nuestro cerebro. Recién entonces se comprenderá esta función de los sentidos con toda su complejidad, aunque, como ya mencionáramos, aún no nos quedan lo suficientemente claras algunas relaciones clínicas y biológicas.

Para tratar las enfermedades, frecuentemente contagiosas, que se habían diagnosticado por su olor característico, los curanderos utilizaban sustancias que despedían un aroma muy agradable. Con este procedimiento no solo pretendía taparse los malos olores con ayuda de los extractos sanadores, sino también quería combatirse con éxito las bacterias, por el efecto antiséptico de los alcoholes disueltos en las esencias. Este conocimiento de la medicina aromática lamentablemente no fue investigado ni desarrollado por las ciencias naturales, y en consecuencia esta terapia fue olvidada y relegada por la posterior inclinación de la medicina a la producción química de remedios.

Por ejemplo, las sustancias que casi coinciden con las hormonas sexuales masculinas, también se encuentran en los aceites esenciales, por ejemplo en el sándalo. Las sustancias similares al estrógeno (estrógeno = hormona sexual femenina) pueden registrarse en aceites de anís, de hinojo o de geranio. La transpiración, la orina y la sangre menstrual contienen feromonas, que ejercen influencia sobre nuestra conducta sexual. En consecuencia, reaccionamos, a veces inconscientemente, cuando estas sustancias se encuentran en el aire, ya sean de naturaleza humana, animal o vegetal.
En épocas antiguas el olor individual de cada ser también tenía importancia como medio auxiliar para el diagnóstico. Por ejemplo, se olía la orina de personas enfermas porque, según la opinión de los médicos de la Edad Media que trabajaban con estos medios auxiliares, cada enfermedad tenía un olor característico. Por ejemplo, el tifus, como puede leerse en viejos libros de medicina, genera un “olor pesado, rancio”; el reumatismo agudo segrega un olor “entre amargo y fuerte” y al tener diabetes, “el aliento y la orina del enfermo huelen a acetona” una sustancia que a menudo se encuentra en los quitaesmaltes y que tiene un olor fuerte y penetrante.

Si se las relaciona con el mundo animal y vegetal, las feromonas son sustancias mensajeras, que llegan al mundo exterior con el olor correspondiente a un animal o con el aroma de una planta. Allí se presentan como señales, provocando determinados patrones de conducta o liberando reacciones químico biológicas. También en el ser humano las feromonas son elementos muy importantes de un sistema de comunicación químico. Actúan como portadores químicos de información, que son segregados por un individuo y que desencadenan una reacción específica cuando las absorbe otro individuo. Se absorben con el órgano olfatorio y en algunos casos también con la piel. Pero no importa si son los seres humanos, los animales o las plantas los que producen y segregan estas sustancias, los resultados siempre son modificaciones de conducta específicas para cada especie.

El descubrimiento de las feromonas a mediados de los años 1950 fue un paso muy importante para el esclarecimiento de la relación entre el sentido del olfato y la conducta sexual, y ayudó en forma considerable a comprender mejor al mundo animal y vegetal. El término “feromona” proviene del griego y se compone de la palabra pherein (transmitir) y hormón (excitar). La traducción literal es “transmisión de excitación”. Con este concepto los científicos identifican una sustancia aromática que contiene informaciones y mensajes muy definidos sobre las conductas de las variedades. En el mundo animal, las feromonas actúan también como señal de alarma para activar las defensas contra otros animales o para llamar a animales de la misma especie; sirven para marcar su propio territorio, como señal del estatus social, promueven las actitudes de cuidado de la cría y estimulan el apareamiento y la cópula (afrodisíacos). Pero también en el mundo vegetal y en las vidas más minúsculas, como las bacterias, los hongos y las algas, las feromonas son un factor muy importante, que no es de subestimar.

Inconscientemente, también a nosotros nos estimulan o inhiben sexualmente aromas eróticos o antieróticos. Recién en los últimos tiempos se investigó este fenómeno y se comprobó que la transpiración axilar humana consta entre otras, de sustancias que se asemejan a la hormona sexual masculina Testosterona. En diferentes estudios se comprobó también que solo las mujeres con los ovarios intactos pueden oler determinados componentes de perfume (Exaltolid). Los hombres, en cambio, no pueden percibir esta sustancia y tampoco las mujeres a quienes se les había extirpado los ovarios. Otro resultado interesante de estas investigaciones científicas fue comprobar que, en general, la sensación del olfato es más remarcada en las mujeres que en los hombres.

El sentido del olfato es muy importante en la conducta reproductiva y sexual. Lo vemos muy claramente cuando observamos el mundo animal. En casi todos los animales el olor es un factor muy importante en la conducta sexual. El cortejo y el apareamiento tiene lugar respondiendo a determinados estímulos y señales de olores. Por ejemplo los perros, con su olfato mucho más sensible (pueden distinguir sustancias 9.000 veces diluidas) pueden oler una hembra a una distancia de dos a tres kilómetros. Más impresionante aún es la capacidad de olfato del gusano de seda que puede distinguir a su hembra a diez kilómetros de distancia.

La explicación es que nuestra piel tiene innumerables glándulas sudoríferas y aromáticas, que segregan un olor corporal muy definido e individual. Este aroma individual a su vez depende de nuestro estado de ánimo en ese momento. Si tenemos angustias, estrés o temores, generaremos un aroma distinto del que emanaremos si estamos tranquilos y serenos. Por ejemplo, los caballos y los perros pueden reconocer nuestro miedo “olfateando” el olor característico que se produce. Cuando ingerimos determinados alimentos, también se modifica el olor que segrega nuestro cuerpo. Esto se muestra en forma muy evidente al día siguiente de haber comido ajo.

Sin embargo, es un hecho que nuestro sentido del olfato ya no es tan importante para asegurar nuestra existencia; nuestra supervivencia no depende ya exclusivamente de nuestra buena nariz. Este sentido más bien se ha adaptado paulatinamente a las exigencias y evoluciones de nuestro entorno, modificándose de acuerdo con las mismas. Si se lo compara con los comienzos de la historia humana, lo que quedó es una reliquia mutilada. Al realizar investigaciones entre los indios de una tribu aislada de la selva brasilera se notó la diferencia entre una nariz “actual” y una nariz “original”: los indios apenas percibían la fragancia de un perfume, pero olían un animal que aún no podía verse.
Sin embargo, podemos desarrollar nuevamente nuestro olfato mediante un entrenamiento adecuado y una toma de conciencia del mismo, para que nos pueda brindar servicios estimulantes para la salud, que es uno de los objetivos más importantes de la aromaterapia.

Importancia de nuestro sentido del olfato y sus funciones
Una percepción de olores que funcione bien fue, y seguramente lo es aún en la actualidad, aunque quizás de otra forma, de importancia trascendental para la supervivencia del ser humano. En épocas lejanas nuestros antepasados necesitaban su sentido del olfato para protegerse de animales salvajes y para encontrar alimento. Los alimentos también se controlaban con la nariz para poder distinguir, por ejemplo, carne en buen estado de la que no lo estaba. Actualmente seguimos utilizando primero nuestro olfato al analizar el estado de los alimentos.
Si observamos la evolución de la historia, el sentido del olfato de los seres humanos de otras épocas era mucho más pronunciado, ya que les garantizaba la supervivencia en la naturaleza. Hemos perdido la capacidad de seguir la huella de un animal en el bosque confiando solamente en nuestro olfato o la de presagiar el tiempo guiándonos por un determinado aroma en el aire. Un distanciamiento de la naturaleza que se acrecienta, pero también un aumento de la contaminación ambiental, influyen enormemente en nuestra capacidad de oler. Llama la atención que los fumadores, que constantemente inhalan humo, no sientan esta disminución, lo que fue corroborado por el resultado de muchas investigaciones.

La mayoría de los terapeutas extrañan actualmente una base científica moderna que ayude a sustentar sus investigaciones de la aromaterapia. Martin Henglein, el conocido terapeuta de Munich, constató: “Ninguno de los cinco sentidos ha sido explorado hasta ahora tan poco como el del olfato. No sabemos cómo se originan los olores, ni cómo las moléculas de los olores se transforman en lo que nosotros llamamos olor. Aún no existen denominaciones acertadas para las impresiones que los aromas desatan en nosotros y no hay un proceso de medición que permita transformarlas en datos objetivos físicos o químicos”.
Como resultado importante para la investigación científica se llegó a la conclusión de que unas pocas partículas de sustancia pueden provocar un estímulo del olfato, así como el conocimiento de que solamente pueden olerse materias que se evaporan o que son solubles en agua y en aceite, sin embargo es una conclusión muy pobre. En consecuencia, para el futuro sólo puede esperarse que no se tarde mucho en registrar avances en los ya mencionados proyectos de investigación.

Mientras que el perfume para “él” tiene que tener un efecto masculino superior y está pensado para el “hombre que define sus propios límites”, “ella” se convierte en una “excitante Venus” al aplicarse una determinada fragancia, con todas las características atribuidas a esta imagen: enigmática, femenina, sensual y seductora. Con sus slogans publicitarios los fabricantes de perfumes prometen en forma cada vez más creativa que cada fragancia publicitada realizará nuestros deseos y anhelos inconscientes, y nos convertirá en alguien que hasta el momento no conseguíamos ser. Pareciera que los aromas y las fragancias también tienen este don.
A pesar del significado que el olfato tiene evidentemente en nuestra vida, hasta el momento la investigación científica sólo ha logrado explorarlo en parte. La literatura médica convencional solo lo menciona en forma superficial. En consecuencia, debemos dar méritos al que, investigando profundamente, en este último tiempo los científicos traten de encontrar las huellas de los efectos de los olores vegetales y animales.

Con amplias campañas de publicidad, las industrias de cosméticos sutilmente nos hacen sentir molestos con el olor de nuestro propio cuerpo. Con desodorantes y aerosoles íntimos, lociones corporales, cremas para pies y manos, así como con pastas dentífricas, nos prometen protegernos durante todo el día de las emanaciones de nuestro propio cuerpo. Polvos para lavar y suavizantes nos proporcionan ropa limpia, suave, fragante y fresca, y desodorantes ambientales “mejoran” el aire de nuestro hogar con aromas sintéticos a lavanda, cedro u hojas de pino. La industria de la alimentación “enriquece” los placeres de nuestro paladar con sustancias aromáticas agregadas a los diversos comestibles.
Los fabricantes de perfumes conectan el secreto de las fragancias con imágenes de personalidades actuales, para comercializar sus diferentes composiciones aromáticas. En consecuencia, en la industria del perfume encuentran su aplicación sustancias aromáticas conocidas por su efecto erotizante, como almizcle, ámbar y algalia, con cuyo auxilio se pretende transportar cada vez a más hombres y mujeres al reino de la sensualidad.

No somos conscientes de todo lo que olemos, pero precisamente suelen ejercer influencia sobre nosotros los aromas inhalados inconscientemente, lo que pudo ser comprobado con numerosos tests. Por ejemplo, sobre algunas sillas se esparció Androsteron, un aroma como el almizcle, muy similar a la hormona masculina Testosteron y fue interesante comprobar que las mujeres que se prestaron al experimento se sentaron preferentemente en estas sillas. Con otros tests se demostró que solo el 70 por ciento de las mujeres y apenas 60 por ciento de los hombres identifican el Androsteron cuando lo huelen. Sin embargo, los perfumes de almizcle son muy populares, especialmente porque se les atribuye poder de estimulación sexual.
Desde hace tiempo, distintas ramas de la industria han reconocido la importancia de nuestro sentido del olfato y su influencia sobre la comercialización de los productos. La gama de las fragancias, obtenidas casi siempre con procesos industriales, varía de ásperas-aromáticas, pasando por florales frescas a dulzonas encantadoras.

Es significativo que nuestro sentido del olfato se hace notar casi exclusivamente en situaciones límite, es decir, cuando el olor es realmente nauseabundo o cuando es extremadamente agradable. Sin embargo, nos acostumbramos con tanta rapidez a los olores cotidianos que no somos conscientes de su presencia; lo que se debe a que continuamente estamos confrontados con las mismas fragancias, como por ejemplo, el olor de la propia vivienda. Una impresión ya percibida, después de cinco minutos ya no estimula los nervios olfativos, lo que explica también por qué no notamos nuestro propio olor corporal.
Únicamente lo percibimos brevemente después de un esfuerzo físico extraordinario o de una actividad deportiva. Este poder natural de adaptación del cerebro es un dispositivo de seguridad importante, pues se crearía un auténtico “caos de sentidos” en nuestro interior, si percibiéramos constantemente todos los aromas que nos rodean.

Continuamente nos vemos confrontados con una gran cantidad de aromas diversos, pero no tomamos conciencia de ellos al olerlos. Con la ducha matinal utilizamos jabones o gel perfumado y el aroma del café recién hecho o los olores hogareños de la repostería aún caliente ayudan a infundir ánimo a nuestros alicaídos espíritus vitales. Pero, frunciremos la nariz al absorber el escape de un auto si vivimos en el campo o si somos habitantes de una ciudad, cuando pasamos por un estercolero en el campo.

Sentido del olfato
La aromaterapia se basa en la transformación de determinados aromas en energía sanadora cuando pasan por nuestra nariz o, mejor dicho, por nuestro sentido del olfato. Al ahondar más en el tema podemos comprobar que, al contrario de lo que sucede con los otros sentidos, precisamente la capacidad de oler es de importancia secundaria para los seres humanos; el sentido del olfato tiene la connotación de algo “inferior”, de un sentido más relacionado con lo animal. Recién en los últimos tiempos muchos aficionados a la literatura experimentaron con la novela “El Perfume” de Patrick Süskind de una manera poco usual pero muy efectiva una estimulación del sentido del olfato, percibido hasta el momento casi sólo en forma inconsciente. Al dedicarse exclusivamente al tema del olfato y basándose en una impresionante descripción de los más diferentes matices de aromas, el autor logró una obra maestra tanto literaria como de “olfato”. En algunas partes del libro casi es posible percibir realmente lo que se describe, teniendo en cuenta que los aromas no existían realmente. Para la mayoría de los lectores, además del placer literario, este seguramente fue un descubrimiento muy importante.