Aromaterapia

Frecuentes resfríos, faringitis o enfermedades infecciosas suelen ser las consecuencias de una mala respiración. Pero también para mejorar la calidad del olfato es muy importante una buena respiración nasal.
Al costado de las paredes de la cavidad nasal se encuentran varias cavidades más, que en parte están dispuestas en pareja y que están en contacto con la cavidad nasal: los senos maxilares (Sinus maxillares), los senos frontales (Sinus frontalis), ubicados sobre los ojos así como los senos esfenoidales (Sinus sphenoidales). La parte superior de la cavidad nasal está formada por las láminas cribosas (Laminae cribrosae) del hueso etmoides. En esta parte de la nariz, más o menos a la altura de los ojos, se encuentra la región olfativa (Regio olfactoria), con una pequeña parte de mucosa olfativa a la izquierda y a la derecha del tabique.

Corte transversal a través de la mucosa nasal
Las paredes internas de la nariz están revestidas con una mucosa y están provistas de cilio vibrátil, lo que es muy importante para las funciones de vital importancia de la nariz, además de la del olfato. Por un lado, se calienta y se humedece el aire que se inhala, para que el aire demasiado frío y seco no irrite las vías respiratorias. Por otro lado, la nariz es la primera estación que filtra y limpia el aire que se respira, pues el recubrimiento de mucosa en las fosas nasales retiene las partículas de polvo o los transmisores de enfermedades. Además, los movimientos del cilio vibrátil expiden rápidamente los cuerpos extraños que se aspiran en dirección a las fosas nasales o hacia la faringe, de donde son expelidas por una fuerte tos, esta vez por la boca. En consecuencia, siempre es importante aspirar por la nariz, porque al hacerlo por la boca no se asegura el calor, la humedad y la limpieza necesaria del aire que inspiramos.

Cuando inspiramos el aire, este pasa a través de las dos fosas nasales a la parte interior de la nariz y de allí a través de dos canales alargados con tres bóvedas internas en forma de cornetes. Las dos mitades de la nariz están separadas por el tabique, el septum, cuya parte cartilaginosa en muchas personas está deformada o tiene cicatrices (por ejemplo, a causa de heridas o de golpes). La respiración nasal es difícil con un tabique torcido, y muchos afectados sufren una constipación nasal crónica.

La nariz
Nuestro “balcón facial”, que es el mote que a veces recibe en broma nuestra nariz, es el órgano responsable de la percepción de aromas y de olores. Su formato característico se lo da el preponderante hueso nasal y el cartílago de la aleta, que en cada ser humano tiene una connotación característica propia. Ambas estructuras ejercen una importante influencia sobre la forma exterior de la misma, la armonía estética de una cara, pero también sobre la función de la parte interior.

Los órganos de los sentidos, es decir, los ojos, la nariz, los oídos, la lengua y la piel contienen en diferentes formas y clasificaciones los receptores de estímulos. Estos actúan como sensores muy sensibles, cuya misión es la de recibir estímulos, impulsos y señales de nuestro entorno y transmitir estos mensajes al sistema nervioso. Allí se identifican las informaciones, se evalúan y se generan reacciones del organismo. Esto es de vital importancia, para que en cada segundo de nuestra existencia estemos informados sobre las situaciones y sucesos en nuestro entorno y para que podamos actuar de acuerdo con los mismos.
El sentido del olfato pertenece, además del sentido del gusto, a los órganos de sentido químicos, pues los estímulos que llegan son evaluados en procesos químicos.

Los cinco sentidos son la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato, y con ellos exploramos activamente nuestro entorno, lo percibimos y establecemos una unión entre nosotros, nuestros semejantes y las situaciones y cosas que nos rodean. Dependemos de estos sentidos en cada segundo. Los necesitamos con diferentes intensidades, según las importancias prioritarias de cada situación. Por ejemplo, si asistimos a un concierto, lo más importante es nuestro sistema auditivo, mientras que al visitar una exposición, en primer lugar se privilegia nuestra atención visual.

¿Cómo funciona el olfato?
Si queremos estudiar a fondo el mecanismo de nuestro sentido del olfato, tenemos que conocer primero la constitución de nuestro órgano olfativo y emprender un viaje al interior de nuestro cerebro. Recién entonces se comprenderá esta función de los sentidos con toda su complejidad, aunque, como ya mencionáramos, aún no nos quedan lo suficientemente claras algunas relaciones clínicas y biológicas.

Para tratar las enfermedades, frecuentemente contagiosas, que se habían diagnosticado por su olor característico, los curanderos utilizaban sustancias que despedían un aroma muy agradable. Con este procedimiento no solo pretendía taparse los malos olores con ayuda de los extractos sanadores, sino también quería combatirse con éxito las bacterias, por el efecto antiséptico de los alcoholes disueltos en las esencias. Este conocimiento de la medicina aromática lamentablemente no fue investigado ni desarrollado por las ciencias naturales, y en consecuencia esta terapia fue olvidada y relegada por la posterior inclinación de la medicina a la producción química de remedios.

Por ejemplo, las sustancias que casi coinciden con las hormonas sexuales masculinas, también se encuentran en los aceites esenciales, por ejemplo en el sándalo. Las sustancias similares al estrógeno (estrógeno = hormona sexual femenina) pueden registrarse en aceites de anís, de hinojo o de geranio. La transpiración, la orina y la sangre menstrual contienen feromonas, que ejercen influencia sobre nuestra conducta sexual. En consecuencia, reaccionamos, a veces inconscientemente, cuando estas sustancias se encuentran en el aire, ya sean de naturaleza humana, animal o vegetal.
En épocas antiguas el olor individual de cada ser también tenía importancia como medio auxiliar para el diagnóstico. Por ejemplo, se olía la orina de personas enfermas porque, según la opinión de los médicos de la Edad Media que trabajaban con estos medios auxiliares, cada enfermedad tenía un olor característico. Por ejemplo, el tifus, como puede leerse en viejos libros de medicina, genera un “olor pesado, rancio”; el reumatismo agudo segrega un olor “entre amargo y fuerte” y al tener diabetes, “el aliento y la orina del enfermo huelen a acetona” una sustancia que a menudo se encuentra en los quitaesmaltes y que tiene un olor fuerte y penetrante.

Si se las relaciona con el mundo animal y vegetal, las feromonas son sustancias mensajeras, que llegan al mundo exterior con el olor correspondiente a un animal o con el aroma de una planta. Allí se presentan como señales, provocando determinados patrones de conducta o liberando reacciones químico biológicas. También en el ser humano las feromonas son elementos muy importantes de un sistema de comunicación químico. Actúan como portadores químicos de información, que son segregados por un individuo y que desencadenan una reacción específica cuando las absorbe otro individuo. Se absorben con el órgano olfatorio y en algunos casos también con la piel. Pero no importa si son los seres humanos, los animales o las plantas los que producen y segregan estas sustancias, los resultados siempre son modificaciones de conducta específicas para cada especie.