El proceso del olfato: a través de la respiración, las sustancias aromáticas procedentes de la fuente de los aromas llegan a la nariz y de allí a los cilios de las células olfativas. Las células sensoriales toman este estimulo y lo transmiten a través de las fibras nerviosas por las aberturas de la lámina cribosa del etmoides al bulbo olfatorio. La transmisión del estímulo se produce por los nervios craneales directamente al sistema límbico.
Los romanos, herederos de la gloria de Grecia, eran despilfarradores en su uso de aceites aromáticos, tal como el disoluto Nerón, que se adornó con la provisión de perfume de un año cuando vio que llevaban a su esposa a su lugar final de reposo.
En el misterioso Oriente, las mujeres chinas ricas eran llevadas a parir en un cuarto especial donde se quemaba la madera del árbol de artemisa, cuyos vapores atraían a los espíritus de sus ancestros e inducían gozo en la madre y el recién nacido.
El descubrimiento de la destilación por parte de los turcos, a fines del siglo diez y principios del once, facilitó la extracción de los aceites esenciales y líquidos derivados de gran pureza, que fueron llevados a Europa por los cruzados Corazón-de-León que regresaban de la Tierra Santa.
