La mucosa nasal es la única parte de nuestro cuerpo en la cual el sistema nervioso central está en contacto muy estrecho con el mundo exterior. De esta forma los estímulos aromáticos llegan sin rodeos a las centrales más íntimas de nuestro cerebro. En los otros sentidos, como los de la vista y del oído, los estímulos recibidos son transmitidos a las estaciones nerviosas más elevadas y recién desde allí llegan al sistema nervioso central. Las células de la mucosa olfativa son células sensoriales primarias y pertenecen a las neuronas cerebrales.